Red Sox - Athletics, Game 3

[Noose]

Eilen pelattiin Bostonin Fenwaylla Boston Red Soxin ja Oakland Athleticsin pudotuspelisarjan kolmas ottelu. Ottelu oli jo ratkaiseva, sillä A's oli kyennyt Tim Hudsonin ja Barry Ziton johdolla ottamaan 2-0-johdon ottelusarjassa.

Ainakin jännitys ottelussa näkyi vieraiden otteissa. Käsittämättömiä virheitä läpi ottelun, josta hieman esimakua saatiin in the bottom of the 2nd kun Red Sox oli sisällä. A's teki yhdessä vuorossa yhteensä kolme erroria, joista sentään siunaantui vain yksi juoksu. Yksi liigan parhaista shortstopeista Miguel Tejada tyri ensimmäisenä helpon double play ballin, jonka jälkeen gold glover Eric Chavez ryssi toisen helpon tuplapalon.

Tämä sai pesät täyteen palottomassa tilanteessa ja alkoi näyttää jo pahalta Oaklandin kannalta. Ted Lilly sai kuitenkin Damian Jacksonin lyömään helpon grounderin kolmospuolelle, joka johti siihen, että A's sai kolmoselta liikkeelle lähteneen Jason Varitekin juoksemaan irtoamaan kolmoselta. Catcher Ramon Hernandez ja kolmoselle takaisin pakitellut Chavez saivat Varitekin "caught in a rundown", mutta loppuun asti jampat eivät pystyneet tilannetta viemään. Hernandez jostain syystä hämäsi useaan kertaan heittoaan takaisin kolmoselle, jonne oli jo ehtinyt Tejadakin. Chavez törmäsi Tejadaan ja näin ollen oli myös Varitekin juoksulinjan edessä takaisin kolmoselle, mikä johti interference calliin ja go ahead run came in...

Toisen vuoron pupelluksen jälkeen molempien syöttäjät jatkoivat vakuuttavasti. Soxin Derek Lowe piti pallon kokoajan alhaalla ja sai todella paljon groundballeja varsinkin Kevin Millarille kakkospesän puolelle. A'sin Ted Lilly oli kuitenkin vielä Loweakin parempi, sillä Lillyn high fastball oli lauantaina liikaa Soxin lyöjäarsenaalille.

In the top of the 6th A's sai lopulta tilannetta aikaan. Eric Byrnes aloitti vuoron singlellä ja A'sin tapojen vastaisesti nipin napin stole second base. Billy McMillonin grounder vei Byrnesin kolmoselle, jonka jälkeen Erubiel Durazo walked ja päällä oli 1-3-tilanne. Tilanne näytti vaaralliselta, mutta eipä aikaakaan kun tämäkin onnistuttiin ryssimään. Tejada löi pehmesti Lowelle ja Byrnes lähti kipittämään kotipesään, ja ehtikin sinne. Liukuessaan pesälle Byrnes ei kuitenkaan huomannut, kun Varitek blocked the plate, eikä Byrnes koskaan koskettanut kotipesään. Tilanteessa hieman nilkkansa loukannut Byrnes tönäisi Varitekia tämän mentyä backstopille menneen pallon perään luultuaan, että tilanne on tasan, mutta toisin kävi. Varitek juoksi palloon ja kävi koskettamassa dugouttiin suuntaamassa ollutta Byrnesia, joka vasta tässä vaiheessa tajusi, ettei ollutkaan koskettanut kotipesää ja tilanne säilyi kotijoukkueen johtona. Uuh.

Tilanne kuitenkin jatkui, kun lyöjä Tejada ehti kakkoselle Varitekin hukattua pallo kotipesällä ja Durazo eteni kolmoselle. Chavez was intentionally walked, jonka jälkeen Game 1:n ratkaissut Ramon Hernandez löi selkeän singlen läpi Nomar Garciaparran, mikä tasoitti pelin yhteen yhteen. Tyrimiset eivät kuitenkaan loppuneet vielä tuohon Byrnesiinkään, kun tässä tilanteessa Miguel Tejada kiersi kolmosen yrittääkseen kotipesään. Kolmosella Soxin 3rd baseman Bill Mueller kuitenkin blockasi Tejadan juoksulinjaa, mikä sai Tejadan luulemaan, että aivan selvä interference ja extra base awarded - NOT. Jostakin ihmeen syystä Tejada jäi kolmosen ja kotipesän välille to argue the call, eikä koskaan jatkanut matkaansa kotipesään, minne hän olisi todennäköisesti ehtinyt, kun outfielder Johnny Damonin heitto oli wide of the plate. Kun interference was not called, A'sin manageri Ken Macha tuli storming out of the dugout, mutta vaikka Macha naama sinisenä yritti muuttaa tuomiota - pitkä kuuden tuomarin conference kuitenkin päätti pitää tuomion ja tulkinnan ennallaan.

Tasatilanteessa molempien Lilly jatkoi tasollaan, mutta Lowelle tuli toinen jam perään seitsemännessä vuorossa. A's loaded the bases with one out, mutta Billy McMillonin terävä line drive osui suoraan Kevin Millarille, eikä Erubiel Durazokaan pystynyt tuomaan johtojuoksua sisään.

Kahdeksannessa vuorossa molemmat ottivat relieverit kehiin. Soxilta sisään tuli Mike Timlin ja A'silta submariner Chad Bradford, jotka kumpikin hoitivat tehtävänsä moitteetta. Varsinkin Timlin oli hirveässä vireessä, ja hän retired nine straight batters viedäkseen Soxin vielä tasatilanteessa yhdenteentoista vuoroon. Timlinin tilalle tuli Scott Williamson, joka myös hoiti tehtävänsä moitteetta.

Lopulta ratkaisu tuli yhdennessätoista vuorossa, kun A's otti rookie-ihme Rich Hardenin sisään. Saatuaan ensin Millarin out, Doug Mirabelli singled ja sai tilannetta päälle. Grady Little teki oivan vedon ja otti Trot Nixonin pinch-hit for Gabe Kapler. Nixonilla ei kauaa kestänyt tehdä selvää Hardenista, kun hän naulasi Hardenin kolmannen syötön maisemaan ja antoi Soxille vielä jatkoaikaa sunnuntain otteluun.

Käsittämätön matsi kaiken kaikkiaan. A's teki vuoden virheet kaikki yhdessä ottelussa, minkä seurauksena Boston saa vielä lisämahdollisuuden. Neljännessä ottelussa vastakkain ovat Tim Hudson ja John Burkett Fenwaylla, mikä tekee A'sista suht selkeän suosikin. Hudson on ollut red-hot koko kauden, eikä Burkett ole löytänyt sitä virettä missä hän oli vielä pari kautta sitten syötettyään Atlanta Bravesin riveissä. A'sin momentum jatkuu edelleen, vaikka eilen näköön tulikin. Viidennessä ottelussa sitten vasta hulinat tulisi, kun Oaklandiin saapuisi itse Pedro Martinezin kohtaamaan todellisessa huippu matchupissa Barry Ziton.

Että eiköhän tämä pistetä tänään poikki ja Fenway hiljaiseksi. 20:00 Suomen aikaa, Red Sox (Burkett) - A's (Hudson), Game 4.