Edmonton voitti kaksi ensimmäistä ottelua vieraissa, mutta se ei ole koko totuus.
Edmonton on saanut voittonsa kuin Ruotsi aina arvokisoissa, jotenkin liian helposti. Ruotsia vastaan yleensä joukkueet, jotka sen pystyvät haastamaan tuntuvat kompuroivan sopivasti toisiaan vastaan, aina niin että Ruotsi hyötyy.
Anaheim on molemmissa peleissä tehnyt suuremman työmäärän, ja haluaa näyttää seuraavassa ottelussa kyntensä. Jos sarja menisi poikki paras viidestä- systeemillä olisi Anaheimin selkäranka jo voinut katketa, mutta nyt näen sen mahdollisuudet voittoon varsin hyvinä. Jokainen MM-kisoissa Suomi-Slovenia pelin nänhyt varmasti "tiesi" Suomen vielä nousevan voittoon, vaikka olikin 2-0 tappiolla vielä ensimmäisen erän loputtua. Suomen pelaajat tiesivät homman olevan hanskassa. (Samaa kirottua varmuutta muistamme nähneemme Ruotsin otteissa taannoisissa MM-kisoissa sen noustessa 1-5 tappioasemasta 5-6 voittoon Suomea vastaan, mistä syystä Suomen pelaajat joutuivat täyteen paniikkiin)
Edmonton on voittanut ensimmäiset ottelut kahden pelaajan ansiosta. Mikäli Dwayne Roloson ja Chris Pronger eivät pelaisi niin maagisesti ei Edmonton olisi voittanut kumpaakaan ensimmäistä otteluista. Roloson on joutunut antautumaan kahdessa ensimmäisessä ottelussa yhteensä vain kahdesti, vaikka on torjunut yli 60 kertaa.
Edmontonin tärkein pelaaja (joku voi ollaa toki eri mieltäkin) on kuitenkin ehdottomasti Pronger. Pronger pelaa yli puolet otteluista, ja pelaa joukkueensa yli- ja alivoimat alusta loppuun mikäli niitä ei tule useita peräjälkeen. Edmonton on tehnyt vain yhden maalin Anaheimia vastaan silloin, kun Pronger ei ole ollut kentällä (ensimmäisen ottelun avausmaali alivoimalla). Mikäli Roloson ja Pronger jatkavat tällä tasolla, on Edmonton vaikea voitettava, mutta nähdäkseni ei silti kertoimien mukainen suosikki.
Lisäksi yksittäiset pelaajat harvoin pystyvät pelaamaan korkealla tasolla jatkuvasti, tosin edellämainitut pelimiehet ovat niin kokeneita, että heiltä se saattaa onnistua. Ensimmäiset ottelut ovat kääntyneet hieman liian helposti Oilersille, ja pientä herpaantumista saatetaan nähdä.
Anaheimilla on sen sijaan toisenlainen tilanne. Se selvisi konferenssifinaaleihin "liian helposti" kaatamalla Coloradon 4-0. Helpon voitetun sarjan jälkeinen lama on tyypillistä urheilussa, mutta uskon Anaheimin kurssin kääntyvän vielä voittojenkin muodossa. Sen pelaajisto on lähes optimaalinen playoff-kiekkoon. Muutama erinomaista kautta pelaava veteraani (Selänne, Niedenmayer) jotka eivät varmasti hätkähtäneet kahdesta tappiosta ja tietävät että ottelusarjan ratkaisu on vielä edessäpäin, nälkäisiä nuoria nousevia pelaajia ja huikea maalivahti. Anaheimin ykkökenttä on pelannut tasaisesti läpi kauden, ja on saanut tilanteita luotua tässäkin sarjassa, mutta tehot ovat jääneet heikoiksi. Edmonton ottaa selvästi enemmän jäähyjä kuin Anaheim, ja on kumma jollei se ala kohta näkyä maalisarakkeessa.
Pelin kuva. Anaheim tuskin rutistaa mailaa vielä tässä pelissä. Liike on kunnossa alusta alkaen. Mikäli se ei kuitenkaan saa maalia aikaiseksi hyvistäkään tilanteista huolimatta ja Edmonton pääsee tekemään johtomaalin voi tilanne alkaa tuntua toivottomalta (vrt. pronssipeli Suomi-Kanada)
Sarja kokonaisuudessaan muistuttaa hieman Dallas-Colorado- sarjaa, jossa vastakkain olivat taitavat joukkueet, joilta kuitenkin puuttui Prongerin kaltainen pelaaja, mutta hyökköyspeli oli molemmilla eliittiä. Tässä sarjassa ehkä ei ole niin paljon tahtoa, mutta sitäkin enemmän tahtoa. Selänne ainakin haluaisi päättä uransa Stanley Cupiin, eikä varmasti luovuta ja näyttää mallia esimerkillään. Vähämaalinen ottelu tästäkin luvassa toinen jää yhteen maaliin tai alle. underia voi pelata mistä parhaan kertoimen saa. Tasapelin todennäköisyyden näen varsin suurena, minkä vuoksi valinta on ML-anaheim. Mielenkiinnolla odotan kuitenkin Mungon analyysia pelistä
Sarja kääntynee tässä ottelussa toiselle joukkueelle. Jos Anaheim voittaa nyt uskon sen nousevan myös koko sarjan voittoon. Mikäli Edmonton voittaa menee se finaaliin. Siellä kuitenkin noutaja saapuu samoin kuin Coloradosta helpon voiton Coloradosta ottaneelle Anaheimille tässä sarjassa. Pelaajat kuitenkin tietävät, että tämä on se kuuluisa tenniksen seitsemäs peli. Niin pienet asiat kuitenkin voivat kääntää ottelun, että pidetään panostustaso maltillisena. (arvio 1-2)