Valioliigan rästipeli. Huipputärkeä kohtaaminen molemmille ryhmille. Wolves nousi lauantain ManU-voitolla pois sarjan jumbopaikalta, mutta eroa säilymiseen on vielä neljä pistettä. Voitto tästä pelistä nostaisi joukkueen mukaviin asemiin putoamistaistossa. Huippuryhmän kaato nostaa varmasti itseluottamusta jota manageri Dave Jones toivoo joukkueensa hyödyntävän.
Wolves on elänyt täysin kotikentän turvin. Viimeksi joukkue hävisi Molineux’lla syyskuussa. Peliesitykset ovat kuitenkin kauttaaltaan parantuneet viime aikoina ja varsinkin puolustuspeli on selvästi tiivistynyt. Maalinteko on ollut nousijaryhmälle vaikeaa, mutta Kenny Millerin ja Steffen Iversenin nykykunto antaa odottaa enemmän.
Liverpool taistelee nelossijasta lähinnä Charltonin ja Newcastlen kanssa. Viikonlopun tappio (1-2) Tottenhamille tuli pahaan saumaan ja eron kuromiseksi keskiviikkona pitäisi ottaa koko potti. Tottenham pelasi lauantain ottelussa yhden kauden parhaista peleistään, mutta Liverpoolin pelinrakentelu oli joka tapauksessa pitkään saamatonta.
Vaikka Liverpool on petrannut kauden edetessä, pelistä puuttuu se viimeinen silaus. Puolustus on varsin tiivistä, mutta hyökkäyspäästä joukkue ei ole saanut vielä kaikkea irti – tosin Michael Owenin pitkä pelaamattomuus näkyy vielä miehen otteissa.
2. Bolton - Aston Villa
Liigacupin välierien ensimmäinen osaottelu. Molemmat joukkueet ovat mukavassa nosteessa, joten tasaista, hyvää ottelua voidaan odottaa. Paikka eurokentillä häämöttää jo haaveissa, sillä finaali on enää askeleen päässä. Cardiffissa vastaan tulee helmikuun lopulla voittaja otteluparista Arsenal – Middlesbrough.
Bolton satsaa liigacupiin ja liigaan niin paljon, että jätti FA cupin junioriryhmän varaan ja lensikin pihalle Tranmerea vastaan. Tässä pelissä nähdään varmasti jälleen ykkösnyrkki. Valkopaidat ottivat viikonloppuna täpärän 1-0-voiton Portsmouthista ja ovat tukevasti sarjan keskikastissa.
Bolton on puolustanut viime peleissä hyvin, joten surkeana vierailijana tunnetulla Villalla on kova työ saada palloa Jussi Jääskeläisen selän taakse.
Aston Villa on vähitellen pääsemässä eroon hyökkäyspeliä varjostaneesta tehottomuudesta. Varsinkin kolumbialaiskärki Juan Pablo Angel on väläytellyt osaamistaan. Valioliigassa osumia on jo yhdeksän. Tasaisuudesta Villan hyökkäyspäätä ei voi silti kehua. Viikonlopun Arsenal-tappio oli katkera, sillä molemmat takaiskut tulivat kyseenalaisista tuomioista. Muuten esitys oli David O’Learyn miehistölle rohkaiseva.
Lokakuussa joukkueet pelasivat 1-1-tasapelin Villa Parkilla.
Liigacupissa tähän asti:
2.kierros:
Bolton - Walsall 3-1
Wycombe - Aston Villa 0-5
3.kierros:
Bolton - Gillingham 2-0
Aston Villa - Leicester 1-0
4. kierros:
Liverpool - Bolton 2-3
Aston Villa - Crystal P 3-0
5. kierros:
Bolton - Southampton 1-0 ja.
Aston Villa - Chelsea 2-1
3. Real Madrid - Valencia
Espanjan cupin puolivälierien ensimmäinen osa. Vastakkain ovat Espanjan liigan kaksi kärkijoukkuetta, joten sähköä ei Santiago Bernabeulta varmasti puutu.
Real on jyrännyt liigassa kotonaan puhtaalla pelillä. Yhdeksän voittoa on tullut maalisuhteella 24-7. Nyt sarjassa on alla kaksi vieraspeliä ilman voittoa. Viikonloppuna joukkue tasasi pisteet Betisin kanssa maalein 1-1. Valencia puolestaan jäi maalittomaan tasapeliin Valladolidin vieraana.
Madridin puolustuspeliä ruodittiin tiukkaan sävyyn alkukaudesta, mutta joukkue ei ole Espanjan kentillä päästänyt maalia enempää sitten marraskuun alun. Hyökkäyspään tulivoima on kaikkien tiedossa.
Maalinteko on tähtisikermällekin haaste, sillä Valenciassa jos missä osataan puolustuspelin salat. Kausi toisensa jälkeen joukkue kuuluu sarjan vähiten osumia päästäneisiin ryhmiin. Keskikenttä ja puolustus on ollut pitkään yhdessä, mikä näkyy vahvasti organisoituna pelinä, jossa koko joukkue liikkuu yhtenäisesti. Tällä kaudella ryhmä on päästänyt vasta 14 osumaa 20 liigapelissä. Vieraskentällä joukkueen tiiviys ja vastaiskupeli korostuu entisestään. Valencian viimeisin tappio on marraskuun alkupuolelta.
Sarjassa joukkueet kohtasivat syyskuun lopulla, jolloin Valencia oli Mestalla Stadionillaan parempi lukemin 2-0.
Madridin cup-matkalla on kaatunut toistaiseksi vaan alempien divisioonien joukkueita. Valencia on puolestaan raivannut cupissa tieltään muun muassa Osasunan ja Murcian.
---
Veikkaus
---
Wolves 1,2
Liverpool 0,1
Bolton 1,2
Aston Villa 0,1
Real Madrid 0,1
Valencia 0,1
---
Muutamia poimintoja kertoimista...
2-0 2-0 0-1 4054,78
2-0 2-0 0-0 3668,61
2-0 2-1 0-0 3255,25
Minikommentit