Maria Sakkari oli vakiinnuttanut asemansa yhtenä WTA-kiertueen parhaista. Ura huipentui, kun hän saavutti rankingissa sijan 3. Sakkari pysyi sitkeästi maailman kymmenen parhaan joukossa, mutta sitten ranking alkoi laskea jyrkästi ja huhtikuussa 2025 hän on pudonnut jo 80 parhaan ulkopuolelle. Nyt ollaan palattu tilanteeseen, jossa ratkotaan taas samoja asioita mitä alussa. Millä tyylillä pelata? Mikä on oikea tiimi ympärille? Kestääkö pää? Tässä artikkelissa tarkastellaan Sakkarin matkaa maailman huipulle ja niitä syitä, jotka johtivat hänen pudotukseen rankingissa. Viimeisin yllätys myös lopussa.
🇬🇷 Syntyi 25. heinäkuuta 1995 Ateenassa, Kreikassa (ikä: 29)
📏 Pituus: 172 cm
✋ Oikeakätinen, kahden käden rysty
Vedonlyönti: 100 % bonus 200 € asti, Kasino: 350 ilmaiskierrosta
Vedonlyönti: Eksklusiivinen 100 % bonus 250 € asti, Kasino: 100 % jopa 450 € + 450 FS
Vedonlyönti: 100 % jopa 100 € + 5 x jopa 10 € ilmaisvedot, Kasino: 100 % 500 € asti + 200 FS
Vedonlyönti: 100 % ilmaisveto 100 € saakka, Kasino: 100 % 200 € asti + 100 FS
🎾 Varhaiset Askeleet
Tenniksellä on syvät juuret Sakkarin perheessä. Hänen äitinsä ja isoisänsä pelasivat molemmat ja isoisä toimi myös äidin valmentajana. Maria itse tarttui tennismailaan noin 6–7-vuotiaana isoisänsä opastuksella. Vaikka hän myöntää, ettei ehkä ole teknisesti lahjakkaimpia pelaajia, hänen luontainen urheilullisuutensa ja kilpailuviettinsä olivat ilmeisiä jo nuorena. ”Olin hyvin atleettinen, missä tahansa lajissa olin paras” Sakkari muisteli.
Kilpailullisuus veti hänet tenniksen pariin ja 11-vuotiaana hän alkoi pelata kansallisia turnauksia menestyksekkäästi. Kansainvälisellä tasolla hän kuitenkin huomasi olevansa jäljessä ikätovereistaan, osittain siksi, että hän kävi tavallista koulua eikä harjoitteluaikaa ollut rajattomasti. Sakkari on kuitenkin kiitollinen vanhemmilleen siitä, että he painottivat koulutuksen tärkeyttä eivätkä painostaneet häntä panostamaan täysillä tennikseen liian aikaisin. ”Sain oikean koulutuksen ja kasvoin terveessä ympäristössä ystävien ja perheen parissa”.
🇪🇸 Ammattilaisuran Alku ja Muutto Barcelonaan
16-vuotiaana Sakkari päätti panostaa tennikseen enemmän. Kaksi vuotta myöhemmin, 18-vuotiaana, hän teki merkittävän päätöksen ja muutti Barcelonaan. Syynä oli Kreikan rajalliset resurssit tennisammattilaisuuden tukemiseen. Valmennus, harjoitusolosuhteeet ja yleinen taso ei riittänyt viemään eteenpäin ilman merkittävää omaa tai perheen taloudellista panostusta. ”Kreikassa kaikki on tehtävä itse. Jos sinulla ei ole perheen tukea, et voi onnistua”.
Barcelona tarjosi kovan työnteon kulttuurin ja mahdollisuuden itsenäistyä. ”Se oli hieno siirto. Opin viettämään aikaa yksin ja löytämään asioita itsestäni.” Sakkari antoi itselleen kaksi vuotta aikaa nähdä, voisiko hän menestyä. Tavoite täyttyi, kun hän pääsi pelaamaan Grand Slam -karsintoja ja päätös jatkaa tennisuraa yliopiston sijaan vahvistui. Hän uskoo vahvan työetiikkansa olleen avain menestykseen.
🚀 Nousu Huipulle
Muutto Barcelonaan osoittautui siis käänteentekeväksi. Tässä kohtaa 20-vuotiaana, Sakkari pelasi jo Grand Slam -karsintoja ja onnistui murtautumaan US Openin pääsarjaan vuonna 2015. Tämä oli merkittävä askel ja pian hän saavutti yhden uransa suurimmista virstanpylväistä: nousun maailman sadan parhaan pelaajan joukkoon. ”Top 100 oli se suurin tavoite uran alussa, se tuntui uskomattomalta,” Sakkari kuvaili podcastissa.
Nousu Top 100:n joukkoon ei kuitenkaan ollut loppuhuipennus, vaan uuden haasteen alku. Hän kamppaili noin puolitoista vuotta vakiinnuttaakseen paikkaansa ja noustakseen rankingissa seuraavalle tasolle. Vuoden 2017 puolivälissä hän teki jälleen muutoksen ja lähti Barcelonasta. Tämä siirto siivitti hänet uuteen nousuun ja vuoden loppuun mennessä hän oli jo murtautunut Top 50 -pelaajaksi.
Vuosi 2019 oli merkittävä vuosi Sakkarille, sillä hän voitti ensimmäisen WTA-turnauksensa Rabatissa, Marokossa. Hän saavutti myös useita muita hyviä tuloksia, kuten semifinaalipaikan Roomassa ja Cincinnatissa. Ranking jatkoi nousuaan ja hän murtautui top 30:een päättäen vuoden sijalla 23.
Vaikka kausi 2020 oli COVID-19-pandemian lyhentämä, Sakkari osoitti olevansa vakiintunut huippupelaaja. Hän saavutti neljännesvälierät Australian avoimissa, mikä oli hänen siihenastinen paras Grand Slam -tuloksensa. Hän päätti kauden lähellä edellisvuoden sijoitustaan, sijalla 22.
Vuonna 2021 hän eteni välieriin sekä Ranskan avoimissa että US Openissa. Samana vuonna hän debytoi myös WTA-finaaleissa ja eteni sielläkin välieriin, mikä toistui myös vuonna 2022. Nämä saavutukset vahvistivat hänen asemansa maailman kymmenen parhaan joukossa.
Sakkari saavutti uransa korkeimman sijoituksen, maailmanlistan kolmannen sijan, 21. maaliskuuta 2022. Tällä hän nousi Kreikan parhaaksi tennispelaajaksi kautta aikojen, jakaen maan korkeimman rankingin Stefanos Tsitsipasin kanssa. Keväällä, kun Ashleigh Barty yllättäen ilmoitti uransa lopettamisesta, Sakkarilla oli jopa mahdollisuus nousta maailmanlistan kärkeen.
Huolimatta korkeasta rankingistaan, Sakkari joutui ajoittain kritiikin kohteeksi, koska hän ei ollut voittanut turnauksia. Hänen ainut turnausvoitto oli edelleen Rabat 2019. Tästä huolimatta hänen nousunsa maailman kolmen parhaan joukkoon osoitti hänen potentiaalinsa ja kyvyn kilpailla tenniksen korkeimmalla tasolla. Ilmassa oli merkkejä pelaajasta, joka olisi lähellä suurinta menestystä.
| Vuosi | Ranking |
|---|---|
| 2012 | 625 |
| 2013 | 553 |
| 2014 | 286 |
| 2015 | 169 |
| 2016 | 98 |
| 2017 | 51 |
| 2018 | 41 |
| 2019 | 23 |
| 2020 | 22 |
| 2021 | 6 |
| 2022 | 6 |
| 2023 | 9 |
| 2024 | 32 |
| 7.4.2025 | 82 |
📉 Ranking Kääntyy Laskuun
Vaikka Maria Sakkari vakiinnutti paikkansa maailman kärkikymmenikössä saavutettuaan uransa korkeimman sijoituksen (kolmas maaliskuussa 2022) ja etenemällä toistamiseen WTA-finaalien välieriin saman vuoden lopulla, alkoivat paineet ja ensimmäiset merkit muutoksesta nousta pintaan. Huolimatta vankasta asemastaan top 10:ssä, keskustelu hänen turnausvoittojensa suhteellisen vähäisestä määrästä jatkui, luoden taustalle jatkuvaa painetta.
Syyskuussa 2023 Sakkari onnistui katkaisemaan yli neljä vuotta kestäneen turnausvoitottoman jaksonsa nappaamalla uransa toisen ja tähän mennessä merkittävimmän tittelin WTA 1000 -tason turnauksessa Guadalajarassa. Tämä voitto oli tärkeä henkilökohtainen helpotus, mutta sen vaikutus laajempaan kuvaan jäi kuitenkin rajalliseksi. Koska Guadalajara sijaitsee noin 1500 metriä merenpinnan yläpuolella ja ohut ilma vaikeuttaa pallon hallintaa, aiheuttaen usein yllätyksiä pelaajille, tämäkään voitto ei ollut läheskään yhtä arvostettu kuin muu WTA-1000 tason voitto. Voitto ei myöskään riittänyt kääntämään ranking-kehitystä ja Sakkari päätti vuoden 2023 maailmanlistan sijalla yhdeksän, osoittaen lievää laskusuuntausta huipulta.
Etsintä uusille vastauksille ja yritys katkaista orastava kierre konkretisoitui valmennusrintamalla helmikuussa 2024, kun Sakkari päätti kuusivuotisen, nousujohteisen ja menestyksekkään yhteistyönsä valmentaja Tom Hillin kanssa. Pian tämän jälkeen hän aloitti työskentelyn kokeneen David Wittin kanssa, joka oli vapautunut Jessica Pegulan tiimistä. Wittin rento ja ”hauska” lähestymistapa näytti aluksi purevan: Sakkari eteni heti Indian Wellsin finaaliin, Miami Openin puolivälieriin ja Charlestonin välieriin, kehuen itsekin valmentajansa kykyä vähentää stressiä ja pitää asiat yksinkertaisina.
Lupaavasti alkanut yhteistyö Wittin kanssa jäi kuitenkin yllättävän lyhyeksi, päättyen vain noin kahden kuukauden jälkeen. Tämä nopea vaihdos pitkäaikaisen valmentajan jälkeen korosti Sakkarin tiimin epävakautta ja jatkuvaa kamppailua löytää kestäviä ratkaisuja. Lyöntipartneri Julien Cagnina toimi väliaikaisena valmentajana, kunnes Sakkari palkkasi noin kuukautta myöhemmin seuraavan nimekkään valmentajan, entisen huippupelaajan ja kaksinkertaisen Ranskan avointen -voittajan Sergi Brugueran.
Nämä tiheät muutokset valmennuksessa ja jatkuva pyrkimys löytää uusi suunta eivät kuitenkaan onnistuneet pysäyttämään rankingin laskevaa kehitystä vuoden 2024 edetessä. Ne pikemminkin kuvastivat sitä monimutkaista tilannetta, jossa yhdistyivät pelilliset paineet, tulosten ja korkeiden odotusten kohtaamattomuus sekä taustalla kytevät henkiset ja fyysiset rasitustekijät, jotka tulivat selvemmin esiin vielä kauden aikana.
🤕 Olympiapettymys ja Loukkaantuminen
Kesän 2024 lähestyessä ja Pariisin olympialaisten ollessa edessä, Maria Sakkarin kausi oli jo täynnä haasteita rankingin laskiessa ja valmennuskuvioiden hakiessa uomiaan. Olympialaiset tarjosivat mahdollisuuden käänteeseen, mutta ironisesti ne muodostuivatkin yhdeksi vuoden raskaimmista ja käänteentekevimmistä kokemuksista, negatiivisella tavalla.
Ensimmäinen isku tuli jo ennen kisojen alkua. Suuri kunnia vaihtui syväksi henkilökohtaiseksi pettymykseksi, kun Sakkari ensin nimettiin Kreikan olympiajoukkueen lipunkantajaksi, mutta nimitys peruttiin myöhemmin hänen suhteensa vuoksi Kreikan pääministerin poikaan. Tämä päätös aiheutti Sakkarille ymmärrettävästi henkistä harmia, sillä lipunkantajan rooli oli hänelle unelma. Sakkari itse kuvaili kokemusta jälkikäteen ytimekkäästi sanalla ”kurja” ja myönsi sen vaikuttaneen merkittävästi hänen mielialaansa ja kokemukseensa koko tapahtumasta.
Itse olympialaisissa Sakkari aloitti vahvasti ja eteni vakuuttavasti kolmannelle kierrokselle kahdella suvereenilla voitolla: ensin Danka Kovinić kaatui 6-0, 6-1 ja sitten Yuan Yue numeroin 6-2, 6-1. Matka katkesi kuitenkin jälleen kerran tiukassa kolmen erän taistelussa, tällä kertaa Ukrainan Marta Kostyukia vastaan erin 6-4, 6-7, 4-6. Tappio osoitti jälleen kerran haasteita kääntää ratkaisevia hetkiä edukseen.
Olympialaisten jälkeinen aika paljasti karusti sen, kuinka paljon koko kauden ja erityisesti Pariisin tapahtumien aiheuttama rasitus oli vaatinut. Sakkari oli kamppaillut olkapäävamman kanssa jo jonkin aikaa ja lopulta US Openissa sekä keho että mieli sanoivat seis. Hän joutui keskeyttämään ensimmäisen kierroksen ottelunsa Wang Yafania vastaan, mikä päätti hänen kautensa 2024 ennenaikaisesti.
Se oli rankkaa. Mielestäni loukkaantumiseni – no, se johtui ylikuormituksesta, fyysisesti. Ja henkisesti olin vain rikki. En vain enää jaksanut. Olin onneton Pariisissa. Vihasin jokaista hetkeä siellä. Ja sen pitäisi olla urheilun suurin juhla, mutta olet siellä aivan murtuneena. En vain pystynyt siihen. Joo, se oli tosi rankkaa.
Vaikka kauden päättyminen loukkaantumiseen oli katkeraa, pakollinen ja pidempi tauko tarjosi myös välttämättömän mahdollisuuden irtautua paineista ja ladata akkuja. Sakkari kertoi hyödyntäneensä ajan viettämällä pitkästä aikaa kunnolla aikaa ystävien, poikaystävän ja perheen kanssa tavoilla, joihin hektinen kiertue-elämä ei normaalisti anna mahdollisuutta. ”Nyt tuntuu, että olen latautunut useiksi vuosiksi eteenpäin, kunnes lopetan tenniksen,” hän summasi tauon positiivisia vaikutuksia.
Tämä myrskyisä ajanjakso, joka kulminoitui sekä henkiseen että fyysiseen murtumispisteeseen, näkyi kuitenkin väistämättä ja rajusti rankingissa: vuoden 2024 lopussa Sakkarin sijoitus oli romahtanut sijalle 32. Tauko oli ilmeisen välttämätön uuden alun rakentamiseksi kaudelle 2025.
🎾 Kausi 2025
Tämän kauden alusta Maria Sakkarin valmennuksesta vastaavat Raemon Sluiter ja Julien Cagnina. Sluiterilla on kokemusta muiden huippupelaajien, kuten Kiki Bertensin ja Elina Svitolinan valmentamisesta. Julien Cagnina on edelleen mukana tiimissä ja hänen roolinsa on kehittynyt lyönti-partnerista pysyvämmäksi osaksi valmennustiimiä. Sakkari on ilmaissut tyytyväisyytensä nykyiseen valmennustiimiinsä ja uuteen näkemykseensä vuoden 2025 alussa.
’I’m a lot happier now’: Sakkari preaches after ranking drop
Laskeva trendi on kuitenkin jatkunut. Huhtikuun 7. päivänä 2025 hänen WTA-rankinginsa on 82.
| pvm | turnaus | alusta | vastustaja | erät | lopputulos |
|---|---|---|---|---|---|
| 28.12.2024 | United Cup | kova | Bouzas Maneiro J. | 2-6, 1-6 | ❌ |
| 30.12.2024 | United Cup | kova | Rybakina E. | 4-6, 3-6 | ❌ |
| 04.01.2025 | Adelaide – Karsinta | kova | Zheng S. | 6-2, 4-0 luovutus | ✅ |
| 05.01.2025 | Adelaide – Karsinta | kova | Stearns P. | 4-6, 7-6(12-10), 3-6 | ❌ |
| 07.01.2025 | Adelaide | kova | Noskova L. | 6-3, 6-3 | ✅ |
| 08.01.2025 | Adelaide | kova | Pegula J. | 4-6, 1-6 | ❌ |
| 14.01.2025 | Australian Open | kova | Osorio C. | 4-6, 7-6(7-4), 4-6 | ❌ |
| 29.01.2025 | Linz | kova (halli) | Tomova V. | 6-3, 6-2 | ✅ |
| 31.01.2025 | Linz | kova (halli) | Yastremska D. | 5-7, 0-6 | ❌ |
| 09.02.2025 | Doha | kova | Ruse G. | 4-6, 6-3, 4-0 luovutus | ✅ |
| 10.02.2025 | Doha | kova | Swiatek I. | 3-6, 2-6 | ❌ |
| 16.02.2025 | Dubai | kova | Raducanu E. | 4-6, 2-6 | ❌ |
| 26.02.2025 | Merida | kova | Sonmez Z. | 5-7, 2-6 | ❌ |
| 08.03.2025 | Indian Wells | kova | Tomova V. | 6-0, 6-3 | ✅ |
| 10.03.2025 | Indian Wells | kova | Gauff C. | 6-7(1-7), 2-6 | ❌ |
| 20.03.2025 | Miami | kova | Bronzetti L. | 6-3, 5-7, 6-4 | ✅ |
| 22.03.2025 | Miami | kova | Gauff C. | 2-6, 4-6 | ❌ |
| 01.04.2025 | Charleston | massa | Stakusic M. | 6-3, 6-2 | ✅ |
| 03.04.2025 | Charleston | massa | Zheng Q. | 4-6, 1-6 | ❌ |
| 15.04.2025 | Rouen | massa (halli) | Bouzas Maneiro J. | 0-6, 6-3, 3-6 | ❌ |
| 23.04.2025 | Madrid | massa | Wang Xin. | 6-4, 7-6(9-7) | ✅ |
| 25.04.2025 | Madrid | massa | Linette M. | 7-6(7-5), 6-3 | ✅ |
👍 Yhteenveto ja Tulevaisuuden Näkymät
Sakkarin kuulumisia saatiin 4.4.2025 The Second Serven haastattelusta:
Maria Sakkari kertoo haastattelussa avoimesti nykytilanteestaan. Hän myöntää olleensa paremmassakin vireessä, mutta korostaa olevansa tällä hetkellä ennen kaikkea iloinen ja kiitollinen siitä, että on terve toivuttuaan viime kauden päättäneestä olkapäävammasta, joka oli hänen ensimmäinen vakava loukkaantuminen.
Rankingin merkittävä lasku (haastatteluhetkellä sijalla 64, putoamassa Top 80:n ulkopuolelle) on ollut henkisesti raskasta, ja hän tiedostaa sen tuomat haasteet, kuten kovemmat vastustajat jo turnausten alkuvaiheessa. Sakkari kuitenkin kokee pakollisen tauon olleen myös positiivinen asia, antaen mahdollisuuden elää normaalia elämää ja saada perspektiiviä. Vaikka paluu kentille ei ole ollut helppo ja vaatii kärsivällisyyttä, hän tuntee olonsa viime aikoina erittäin hyväksi ja on optimistinen tulevaisuuden suhteen. Hän uskoo tekevänsä oikeita asioita harjoittelussa ja palautumisessa ja luottaa siihen, että tulokset seuraavat aikanaan.
Henkilökohtaisella puolella hän asuu Washington D.C:ssä poikaystävänsä kanssa ja on tyytyväinen elämäntilanteeseensa. Hän on myös sinut sen kanssa, että kritiikkiä tulee aina, oli kyse sitten rankingista, tuloksista tai henkilökohtaisesta elämästä. Tärkeintä on keskittyä omaan tekemiseen ja hyvinvointiin.
Yhteenvetona Sakkari vaikuttaa olevan haastavasta jaksosta huolimatta tällä hetkellä terve, positiivinen ja motivoitunut tekemään työtä palatakseen takaisin huipulle. Koska Sakkarilla on vain vähän puolustettavia pisteitä vuoden 2025 jälkipuoliskolla, tämä tarjoaa hänelle erinomaisen mahdollisuuden nousta rankingissa jo tällä kaudella.
‼️ Tom Hill Palaa Sakkarin Valmentajaksi
Tom Hill, 30-vuotias britti, tekee paluun Maria Sakkarin valmennustiimiin 14 kuukauden tauon jälkeen. Hill äskettäin päätti yhteistyönsä Peyton Stearnsin kanssa.
Haluttua tulosta ei tule ja valmennuksen suhteen ei saada kestävää tiimiä niin nyt valitaan vaan ”tuttu ja turvallinen”? Toisaalta Sakkarilla on jo ikää ja ei ole aikaa enää montaa vuotta rakentaa uutta syvää valmennussuhdetta täysin uuden valmentajan kanssa. Annetaan ajan näyttää ja tuloksien puhua puolestaan. Haluan ainakin uskoa, että tämä voi toimia.
Kertoimet tennikseen tarjoaa esimerkiksi Epicbet – Vedonlyönti: 100 % bonus aina 200 € asti.
Urheiluvedonlyönnin keskustelupalstallamme on aiheena myös vedonlyönti tenniksestä. Parhaat veikkausvihjeet sekä voitolliset pitkävetovihjeet vedonlyöntiin löydät vedonlyöntikeskusteluista.
📌 Etusivuiltamme löydät parhaat kasinobonukset ja muita etuja nettikasinoihin !!!
