NBA kausiennakko 2025-2026

NBA ennakko 2025-2026

NBA-kausi 2025–26 käynnistyy tilanteesta, jossa voimasuhteet ovat poikkeuksellisen tasaiset ja useat joukkueet tavoittelevat realistisesti mestaruutta. Viime kauden mestariksi nousi Oklahoma City Thunder, joka voitti finaaleissa Indiana Pacersin otteluvoitoin 4–3. Mestaruus oli seuralle historiallinen ja vahvisti liigan trendiä, jossa nuoret, amerikkalaisten pohjalle rakennetut joukkueet pystyvät haastamaan perinteiset superjoukkueet. Finaalien arvokkaimmaksi pelaajaksi valittiin Shai Gilgeous-Alexander, jonka kausi oli tasainen ja tehokas alusta loppuun.⭐️

Useiden seurojen kokoonpanot ovat muuttuneet kesän aikana. Siirtomarkkinoilla nähtiin merkittäviä liikkeitä erityisesti joukkueissa, jotka jäivät mestaruustaistelun ulkopuolelle. Suurimmat painopisteet tämän päivän NBA:ssa ovat puolustuspelaamisen vahvistamisessa ja heittovoiman kasvattamisessa. Samalla palkkakaton nousu on antanut mahdollisuuksia rakentaa aiempaa syvempiä joukkueita, mikä voi näkyä tasaisempana runkosarjana. Aika näyttää.

Pelillisesti liigan trendit jatkuvat pitkälti samoina kuin viime vuosina. Nopeatempoisuus ja kolmen pisteen heitot säilyvät hyökkäyspelin keskiössä, mutta puolustuksen merkitys on korostunut. Monet valmentajat rakentavat rotaatioitaan siten, että joukkueet pystyvät sopeutumaan useampiin pelityyleihin. Tämä kehitys suosii laajempia kokoonpanoja ja monipuolisia roolipelaajia tähtien rinnalla.

Tulevalla kaudella seurataan erityisesti nuorten tähtien kehitystä. Pelaajat kuten Victor Wembanyama ja Anthony Edwards ovat nousseet keskeisiin rooleihin joukkueissaan ja heidän suorituksensa voivat vaikuttaa merkittävästi koko liigan tasapainoon. Samalla kokeneemmat pelaajat, kuten Stephen Curry ja LeBron James, jatkavat uraansa tilanteessa, jossa heidän joukkueidensa kilpailukykyä arvioidaan kausi kerrallaan.🏀🏆

🔵 Itäinen konferenssi

---

Atlanta Hawks

Atlanta Hawks lähtee NBA-kauteen 2025–26 tilanteessa, jossa joukkueen potentiaali on kasvanut, mutta todellista mestaruushaastajaa siitä ei vielä saa tekemälläkään. Kesän siirtomarkkinoilla seura vahvisti kokoonpanoaan tuomalla riveihinsä muun muassa Latvialaisen Kristaps Porziņgisin, joka tuo etukentälle kokoa, heittovoimaa ja kokemusta. Lisäksi hankinnat Luke Kennard ja Nickeil Alexander-Walker lisäävät penkin syvyyttä ja monipuolistavat pelitapaa. Hawksin ydin rakentuu edelleen Trae Youngn ympärille, joka kantaa suurimman vastuun hyökkäyspelin rakentamisesta ja tempon määrittelystä.

Joukkueen valoisaa tulevaisuutta kuvastaa nuoruus. Jalen Johnson ja Zaccharie Risacher, ovat keskeisessä roolissa siinä, kuinka pitkälle seura voi edetä tulevina vuosina. Johnsonin terveystilanne on seurannan kohteena viime kauden loukkaantumisen jälkeen. Joukkueen vahvuudet liittyvät sen hyökkäyspotentiaaliin, jossa Youngin kyky avata puolustuksia, Porziņģisin ulottuvuus ja heittovoima sekä Kennardin ja Alexander-Walkerin tuoma tuki takaavat, että Hawks pystyy pelaamaan tehokasta ja nopeatempoista koripalloa. Lisäksi joukkue on pyrkinyt kehittämään puolustustaan etenkin kaaren ja korin suojelussa, mikä on ollut yksi suurimmista puutteista viime kausina.

Haasteita tulevalla kaudella on Porziņģisin loukkaantumishistoria, mikä tekee hänen roolistaan arvaamattoman ja Youngin pelityyliin liittyy edelleen kysymyksiä tehokkuudesta ja pallonhallinnan jakamisesta muille pelaajille. Puolustuspää ei ole vielä sillä tasolla, jolla mestaruudesta realistisesti kamppailevat joukkueet pelaavat. 

Ennuste kaudelle 2025–26 on, että Hawks selviytyy itäisen konferenssin pudotuspeleihin, todennäköisesti sijoille 5–7. Runkosarja on riittävän vahva takaamaan paikan jatkopeleissä, mutta joukkueen kokonaisuus ei vielä riitä syvälle pudotuspeleihin etenemiseen. Mahdollinen tie katkeaa ensimmäisellä tai viimeistään toisella kierroksella. Tämä kausi toimii todennäköisesti välivaiheena joukkueen rakentaessa seuraavaa askelta kohti todellista kärkikastin haastajaa. Hawks on pitkälti Trae Youngin suorituksista kiinni.

Boston Celtics

Bostonin perinteikäs koripalloylpeys lähtee tulevaan kauteen erilaisemmassa roolissa kuin mihin viime vuosina on tottunut. Joukkueen kohdalla suurin huomio kiinnittyy siihen, että tähtipelaaja Jayson Tatum on sivussa pitkään akillesvamman vuoksi. Tämä muuttaa paitsi pelillistä rakennetta, myös odotuksia, mutta ei tee Bosesta automaattisesti putoavaa lehteä. Celticsin rosterissa on edelleen runsaasti osaamista ja käyttämätöntä potentiaalia. Jaylen Brown astuu entistä suurempaan johtajan rooliin. Seurassa on myös monipuolisia ja kehittyviä pelaajia, kuten Derrick White ja Payton Pritchard, jotka voivat ottaa isompia askelia eteenpäin. Lisäksi uusia junnuja ja rotaatiopelaajia tullaan näkemään kauden mittaan suuremmissa rooleissa. Hugo González on yksi tällainen tärppi kotisohvalle seurattavaksi.

Pelillisellä puolella Celticsillä on nyt mahdollisuus ja pakko muuntautua. Ilman Tatumia joukkue ei voi vain jatkaa identtisellä kaavalla kuin mestaruuskaudellaan, vaan sen on löydettävä uusi tapa toimia. Haasteita on kuitenkin runsaasti. Tatumin poissaolo jättää aukon, jota ei yksinkertaisesti voi paikata yhdellä pelaajalla. Etukentän syvyys, lisäloukkaantumisriskit ja roolimäärittelyt ovat kaikki kysymysmerkkejä. 

Ennuste on, että Celtics kamppailee runkosarjassa sijoituksesta, joka mahdollistaa kotiedun pudotuspeleihin. 

Brooklyn Nets

Brooklyn Nets on uudistunut ja nuorentunut joukkue viime kaudesta. Viime kaudella (26 voitetulla pelillä) joukkue jäi kauas pudotuspelirajasta. Tänä syksynä tilanne ei juurikaan osoita suurempaa korjaantumista: Nets on rakentanut pitkälti tulevaisuutta silmällä pitäen ja sen kausi on enemmän kehityksen kuin menestyksen hakemista.

Joukkueen runko on muuttunut merkittävästi. Nets on tuonut sisään useita ensimmäisen kierroksen varauksia, ja sen rosterissa on merkittävä määrä alle 25-vuotiaita pelaajia. Samalla kokeneemmat tähtinimet ovat jääneet vähemmälle huomiolle tai siirtyneet muualle. Tämä tarkoittaa väistämättä sitä, ettei joukkue vielä ole valmis taistelemaan korkeimmista sijoista. Hyökkäyksessä ja puolustuksessa on potentiaalia, mutta identiteetti ja pelijuoni puuttuvat vielä.

Yksi suurimmista haasteista on kokemus ja rotaation syvyys. Nuoret pelaajat tarvitsevat toistoja ja aikaa kasvaa. Nuoren joukkueen riskinä on, että tulokset jäävät heikoiksi alkukaudesta ja epävarmuus valtaa ilmapiirin. Lisäksi itä on yksinkertaisesti niin kova että jo edellis kaudesta parantaminen on ainoa realistinen tavoite.

Vaikka joukkueessa on yksilötasolla mielenkiintoisia nimiä ja potentiaalia nähdä läpimurtoja, kokonaiskuvassa Nets on vastaantulija. Ennuste kaudelle on, että Nets ei yllä pudotuspeleihin. Tämä kausi toimii pohjana tulevalle.

Charlotte Hornets

Charlotte Hornets lähtee kauteen jälleen kehityksen polulta. Vaikka organisaatiossa on selkeä visio ja mielenkiintoinen nuori runko, odotukset sijoittuvat tälläkin kertaa kauas pudotuspeleistä.

Joukkueen selkeimmät kulmakivet ovat LaMelo Ball ja Brandon Miller. Ball on ollut joukkueen pelinrakentaja ja hyökkäyksen hengittävä voima, mutta hänen terveystilanteensa on ollut heikolla pohjalla, mikä on rajoittanut lähivuosina ottelumääriä. Miller puolestaan on nuori ja lahjakas, mutta hänkin kärsi viime kaudella loukkaantumisista ja jäi selvästi odotuksia vaatimattomampaan pelimäärään. Näiden kahden ympärille on haettu liimaa – esimerkiksi tuore varaus Kon Knueppel tuo toivoa heittovoiman ja laajuuden lisäämisessä.

Vaikka Hornets on nimellisesti vahvistanut rotaatiotaan, suuria kysymysmerkkejä on yhä useilla osa-alueilla. Ensinnäkin, joukkueen puolustuspelaaminen on ollut heikkoa ja ilman selkeää hyökkäys-identiteettiä koostumus jää helposti kesken.

Odotukset ovat, että Hornets jää runkosarjassa selvästi pudotuspelivauhdista – sijoittuen itäisessä konferenssissa pohjasijoille. Vaikka potentiaalia löytyy ja kehityksen merkkejä on nähtävissä, vaadittava läpimurto ei näytä olevan vielä realistinen tälläkään kaudella. Joukkueen fokus tulee olemaan rakentamisessa: saada Ball ja Miller terveinä pelaamaan yhdessä, antaa Knueppelille ja muille nuorille minuutteja ja kasvattaa joukkueen toimintakykyä tulevaisuuteen.

---

Chicago Bulls

Myöskin Bulls lähtee tulevaan kauteen hyvin maltillisin odotuksin ja selkeänä epämenestyjänä. Joukkueen ytimessä on Josh Giddey, joka osoitti potentiaalinsa viime kaudella tilastoiden 15 pisteen, 8 levypallon ja 7 syötön keskiarvoin. Hän teki myös useita tripla-tuplia ja nosti uskottavuuttaan pelinrakentajana ja johtajana. Samalla organisaatio panostaa muihin kehittyviin nuoriin: esimerkiksi varaus Noa Essengue tuo lisäarvoa etukentälle ja vahvistaa rotaation syvyyttä pitkällä tähtäimellä.

Off-seasonilla Bullsin merkittävin hankinta oli kun Isaac Okoro saapui joukkueeseen vahvistamaan röpelöistä puolustusta. Lähtijöistä huomionarvoisin oli varmasti Lonzo Ball, joka on nauttinut yliarvostusta sukunimensä johdosta. Ballin lähtö voi tehdä Bullsille hyvää kun spottivalot vähenevät turhanpäiväisyyksistä.

Siitä huolimatta haasteet ovat keskeiset ja numeroina näkyvät. Tämän kauden ennustus on, että Bulls jää jälleen pudotuspelien ulkopuolelle. Todennäköisin lopputulos on sijoitus itäisen konferenssin flop-3:ssa. Vaikka Giddey ottaa uuden kehitysaskeleen ja nuoret ovat valmiina ottamaan roolia, kokonaisuus ei vielä riitä haastamaan kärkijoukkueita. 

Cleveland Cavaliers

Cavs lähtee kauteen 2025–26 vahvana mestaruuskandidaattina. Viime kauden 64–18 runkosarjatulos antoi näyttävän otoksen joukkueen iskukyvystä, mutta kevään pudotuspelit päättyivät jälleen liian aikaisin. Nyt eräänlainen yllätysmomentti on mennyttä ja vastustajat tiedostavat joukkueen kyvykkyyden.

Cavsin ytimessä ovat Donovan Mitchell, Darius Garland, Evan Mobley ja Jarrett Allen – pelaajat, jotka ovat jo osoittaneet kykynsä absoluuttisella huipputasolla. Mobleyn puolustuspelaaminen palkittiin viime kaudella ja hänen hyökkäyspalettinsa laajenee jatkuvasti. Off-seasonin merkittävin lisäys on Lonzo Ball, joka tuo rotaatioon lisää pallonliikettä. Ball on palautunut vakavasta loukkaantumiskierteestä johon olisi voinut jopa ura katketa, tämän vuoksi hän on kortti joka kannattaa kattoa, mutta häneen ei kannata kohdistaa menestyksen taakkaa. Garland palaa myös pelikuntoon loukkaantumisen jälkeen, mikä on ratkaisevan tärkeää joukkueen hyökkäyksen rytmille. Näiden liikkeiden tarkoitus on selkeästi vahvistaa rotaatiota ja paikata niitä puutteita, jotka ovat aiemmissa pudotuspeleissä kostautuneet.

Pelillisesti Cavsilla on käytössään erinomainen yhdistelmä luovia hyökkääjiä ja fyysinen etukenttä. Moblyen kehitys hyökkäyksessä, Mitchellin pistevarmuus ja Garlandin pelintekotaito tekevät joukkueesta vaikean vastuksen pitkässä ottelusarjassa. Myös puolustuspelaaminen on liigan kärkeä, kun Allen ja Mobley pitävät korinalustan tiiviinä.

Suurimpina haasteina mainittakoon Garlandin terveystilanne ja Ballin pitkä loukkaantumishistoria. Mobleyn fyysinen kuorma kasvaa kauden mittaan ja rotaation syvyyttä tullaan varmasti mittaamaan. 

Cavaliersin kohdalla ennuste on varovaisen optimistinen: joukkue on itäisen konferenssin kärkipäässä ja realistinen mestarisuosikki. Jos kaikki menee suunnitellusti, Cleveland voi edetä konferenssifinaaliin ja haastaa jopa finaalipaikasta. 

Detroit Pistons

Seura teki viime kaudella suuren loikan kohti kilpailukykyä, mutta nyt vuorossa on vaihe, jossa rakentaminen jatkuu eikä joukkueella ole vielä täyttä valmiutta pudotuspelitaistoon.

Joukkueen ytimessä on Cade Cunningham, jonka kehitys supertähdeksi on jo vakuuttanut. Hän kantaa isoa vastuuta ja hänen ympärilleen on rakennettu tulevaisuutta varten. Lisäksi nuorempi pelaaja Jalen Duren nostaa profiiliaan etukentällä ja tuo fyysisyyttä sekä potentiaalia kehittyä kahden suunnan pelaajaksi. Tämän kauden muutoksista merkittävin on ehkä tarkan heittäjän Duncan Robinsonin värväys, jolla on ehdoton paikka rotaatiossa, joka monipuolistaa hyökkäys-arsenaaliaan.

Detroitilla on nuori ja lahjakas ydin, josta voi kehittyä vakavasti otettava ryhmä tulevina kausina. Cunninghamin ja Durenin kaltaiset pelaajat antavat pohjan. Lisäksi joukkueen pudotuspelikokemus viime kaudelta voi olla arvossa arvaamattomassa, vaikka se päättyikin lyhyeen. Kokeneen johtajan puute on ehdoton Pistonsin heikkous. Vaikka nuoret loistavat, rotaation syvyys, puolustuksellinen kurinalaisuus ja loukkaantumisherkkyys ovat vielä kehittyviä osa-alueita. Itäisen konferenssin kilpailu on kovaa ja monella kilpakumppanilla on valmiimpi kokonaisuus. 

Vaikka Pistonsilla on lupaavat kehitysnäkymät, on se aivan rajatapaus pudotuspeleihin tulevalla kaudella. 

Indiana Pacers

Viime kauden sensaatio ja yllätyksellisen finaalipaikan lunastanut Pacers lähtee tulevaan kauteen muuttuneessa tilanteessa, kun se joutuu nyt selviytymään ilman ykköstähteään. Tyrese Haliburton on poissa koko kauden loukkaantumisen vuoksi ja tämä muuttaa Pacersin rakennetta sekä pelillisesti että henkisesti merkittävällä tavalla.

Pacersin perusrakenne säilyy muuten pitkälti ennallaan, mikä antaa joukkueelle vakautta. Pascal Siakam kantaa isoja minuutteja ja toimii kokeneena johtajana, kun taas Bennedict Mathurin ja Andrew Nembhard nousevat entistä keskeisempään rooliin. Mathurinin nousu tähdeksi ja Nembhardin siirtyminen pelintekovastuuseen ovat ratkaisevia tekijöitä, kun joukkue etsii uutta identiteettiään Haliburtonin poissa ollessa.

Lisäksi Jay Huff tuo pituutta ja heittovoimaa etukentälle, mikä on tärkeää erityisesti Myles Turnerin poistumisen jälkeen. Joukkueen valmennusjohto luottaa siihen, että nuorten roolin kasvattaminen ja aiemmin hankitun pudotuspelikokemuksen hyödyntäminen voivat pitää Pacersin kilpailukykyisenä.

Pacersilla on edelleen kokenut ydin ja pelaajia, jotka tietävät, miltä menestyminen pudotuspeleissä näyttää. Joukkueen runko on yhtenäinen, ja valmennus on saanut ryhmän pelaamaan vauhdikasta hyökkäyspeliä. Nuorten kehittyminen voi myös tuoda positiivisia yllätyksiä kauden aikana.

Haliburtonin poissaolo on kuitenkin valtava isku. Joukkue menettää parhaan pelintekijänsä ja hyökkäyksen moottorin. Lisäksi Turnerin poistuminen kaventaa etukentän vaihtoehtoja ja heikentää puolustuspelaamista. Roolien uudelleenjärjestely ja syvyyden puute ovat selkeitä haasteita ja loukkaantumisherkkyys lisää riskejä entisestään.

Pacers on tällä kaudella siirtymävaiheessa, joukkue ei ole varsinaisesti rakentamassa kaikkea alusta, mutta ei myöskään enää mestarisuosikki ilman Haliburtonia. Todennäköisin sijoitus on itäisen konferenssin keskikastissa, sijoilla 8–12. Jos kaikki menee optimaalisesti ja nuoret onnistuvat ottamaan isoja askelia eteenpäin, joukkue voi taistella Play-In-paikasta.

Tämä kausi on Pacersille ennen kaikkea kasvun ja sopeutumisen aikaa. Ilman tähtipelaajaa tulospaine on pienempi, mutta samalla se tarjoaa mahdollisuuden kehittää uutta pelitapaa ja kasvattaa nuorta runkoa tulevaisuutta varten.

Miami Heat

Heat on tietynlaisessa siirtymävaiheessa, jossa joukkue pyrkii sopeutumaan Jimmy Butlerin lähtöön ja kehittämään uutta identiteettiä. Vaikka tähtipelaajan lähtö tuo haasteita, Miami on tunnettu kyvystään uudistua ja löytää menestystä myös vaikeina aikoina.

Bam Adebayo jatkaa joukkueen puolustuksen kulmakivenä ja tarjoaa vakautta korinalustalla. Tyler Herro, joka oli aiemmin All-Star-tason pelaaja, on toipumassa loukkaantumisesta ja palaa kentälle kauden edetessä. Andrew Wiggins tuo kokeneen pelaajan lisäyksen, joka tuo syvyyttä ja monipuolisuutta rotaatioon. Nuoret pelaajat, kuten Jaime Jaquez Jr. ja Kasparas Jakučionis, nousevat entistä tärkeämpään rooliin ja voivat tarjota uusia ulottuvuuksia joukkueen pelissä.

Miami tunnetaan ”Heat culture” -mentaliteetistaan, joka korostaa kovaa työtä, puolustusta ja joukkuehenkeä. Tämä kulttuuri voi auttaa nuoria pelaajia sopeutumaan ja kehittymään nopeasti. Valmentaja Erik Spoelstra on osoittanut kykynsä maksimoida joukkueensa potentiaali, ja hänen kokemuksensa on arvokasta siirtymävaiheessa. Ilman Butlerin kaltaista tähteä joukkueen hyökkäyspelaaminen saattaa kohdata haasteita, erityisesti tiukoissa otteluissa. Herro on toipumassa loukkaantumisesta, mikä vaikuttaa joukkueen iskukykyyn alkukaudesta. Lisäksi nuorten pelaajien, kuten Jakučioniksen ja Jaquez Jr.:n, on otettava isoja askeleita kehittyäkseen luotettaviksi pelintekijöiksi ja puolustajiksi.

Vaikka joukkueella on potentiaalia kilpailla pudotuspelipaikoista, jää Heat niukasti niiden ulkopuolelle tällä kaudella. Kuitenkin, jos nuoret pelaajat kehittyvät nopeasti ja joukkue löytää yhteisen pelitavan, Miami voi taistella pidemmän kevään puolesta.

Milwaukee Bucks

Yksi maailman parhaista koripalloilijoista, kreikkalainen Giannis Antetokounmpo jatkaa joukkueen ykköstykkinä, mutta hänen ympärillään on uusia kasvoja ja roolien muutoksia. Joukkue on tehnyt merkittäviä muutoksia kokoonpanossaan, mutta ei ole saanut aikaan suuria täsmähankintoja. Tämä herättää kysymyksiä siitä, onko joukkue valmis kilpailemaan mestaruudesta tällä kaudella. Vastaus lienee että ei.

Giannis on yksi liigan parhaista pelaajista ja hänen kykyjään ei voi aliarvioida. Hänen johtajuutensa ja monipuolisuutensa voivat kantaa joukkuetta vaikeina hetkinä. NBA-koripallossa jo yhdellä Antetokounmpolla voi teoriassa mennä vaikka päätyyn saakka, mutta realistisesti: ilman merkittäviä vahvistuksia, joukkueen kilpailukyky on kyseenalainen sen nojatessa liikaa yhteen mieheen.

Tällä kaudella Bucks saattaa jäädä monen yllätykseksi jopa pudotuspelien ulkopuolelle, ellei joukkueen ympärillä olevat kysymykset ratkea nopeasti. Giannis yksin ei riitä viemään joukkuetta pitkälle hänen saamallaan rasituksella, joten muiden pelaajien on astuttava esiin. Jos joukkue ei onnistu vahvistamaan kokoonpanoaan, kausi saattaa jäädä pettymykseksi. Mikäli Giannis sattuisi ottamaan pidemmän loukkaantumisen kauden aikana, tulee Bucksin kaudesta pannukakku.

Rajatapaus pudotuspeleihin.

New York Knicks

New York Knicks lähtee kauteen 2025–26 vahvalla kokoonpanolla ja kirkastuneilla mestaruusunelmilla. Joukkueen runko on pysynyt pitkälti samana, mutta valmennuspuolella on tapahtunut merkittävä muutos: Tom Thibodeau on korvattu Mike Brownilla. Tämä valinta herättää kysymyksiä siitä, pystyykö uusi päävalmentaja korjaamaan joukkueen aiemmin havaitut heikkoudet ja viemään Knicksin kohti mestaruutta.

Knicksin avainpelaajat, Jalen Brunson, Mikal Bridges, OG Anunoby, Josh Hart ja Karl-Anthony Towns, muodostavat kilpailukykyisen ydinryhmän. Brunsonin pelintekijätaidot ja Townsin sisäpeliuhka ovat keskiössä, kun taas Anunoby ja Bridges tarjoavat puolustuksellista voimaa. Kuitenkin joukkueen syvyys on ollut aiemmin huolenaihe ja vaikka Mike Brownin valinta tuo toivoa, on epäselvää, kuinka nopeasti hän pystyy implementoimaan haluamansa pelitavan.

Knicksillä on selkeästi mestaruuspotentiaalia. Heidän puolustuksensa on ollut yksi liigan parhaista ja hyökkäyksessä on monipuolisuutta. Uuden valmennuksen myötä joukkueen pelitavan odotetaan kehittyvän entistä tehokkaammaksi.

Jos joukkueesta lähtee etsimään heikkouksia, ovat ne syvyyden puutteessa. Joukkueen penkki ei ole aivan yhtä vahva kuin kovimmilla kilpailijoilla ja tämä voi näkyä tietenkin pitkillä vieraskiertueilla tai loukkaantumisten aikana. Lisäksi, vaikka Mike Brown tuo uutta energiaa, valmennusmuutoksen vaikutukset eivät välttämättä näy heti kauden alussa positiivisina.

Knicksillä on kaikki edellytykset kilpailla mestaruudesta, mutta heidän on ratkaistava syvyyden ja valmennuksen haasteet. Jos Mike Brown onnistuu luomaan tehokkaan pelitavan ja nuoret pelaajat kehittyvät odotetusti, Knicks voi olla vakava uhka itäisessä konferenssissa. Madison Square Gardenissa pelataan potentiaalisesti finaaleita keväällä.

Orlando Magic

Orlando Magic on astumassa kohti uutta aikakautta NBA:ssa. Edelliskauden 41 voittoa ja 41 tappiota tuottanut tasapaino on jäänyt taakse ja joukkue on valmis nousemaan itäisen konferenssin huipulle. Nuori ydinryhmä on saanut ympärilleen kokeneita vahvistuksia ja valmennusjohto on sitoutunut kehittämään joukkueen pelitapaa entistä kilpailukykyisemmäksi.

Paolo Banchero ja Franz Wagner muodostavat joukkueen hyökkäyksen kulmakivet. Banchero on noussut yhdeksi liigan lupaavimmista nuorista tähdistä ja Wagner tuo monipuolisuutta. Heidän rinnalleen on saatu Desmond Bane, joka tuo kaivattua ulkopelivoimaa ja kokemusta. Bane on urallaan tehnyt 41 prosentin tarkkuudella kolmosensa, mikä parantaa Magicin hyökkäyksen tehokkuutta merkittävästi. 

Joukkueen haaste on edelleen kehittää puolustustaan ja löytää tasapainoa. Nuorten pelaajien on otettava seuraava askel kehityksessään ja valmennuksen on varmistettava, että joukkue pelaa yhtenäisesti ja tehokkaasti. Näillä eväillä Magic nähdään pudotuspeleissä, joissa matka katkeaa toisella kierroksella.

Philadelphia 76ers

Philadelphia 76ersillä on vahva ydinryhmä, mutta myös merkittäviä kysymysmerkkejä. Joel Embiidin terveys ja sitoutuminen ovat keskiössä, sillä hän on edelleen joukkueen kulmakivi. Embiidin lisäksi joukkueessa on Maxey, joka on noussut tärkeäksi pelaajaksi, sekä Paul George, joka on palannut lähes All-NBA -tasolle. Nämä pelaajat muodostavat joukkueen hyökkäyksen syömähampaat. Kuitenkin, ympärillä on joka vuotiset kysymyksiä siitä, pystyykö tämä ydinryhmä kantamaan joukkueen pitkälle pudotuspeleissä. Embiidin paluu lähes MVP-tasolle on suuri etu joukkueelle. Maxeyn kehitys ja George’n kokemus tuovat lisäarvoa. Joukkueella on potentiaalia kilpailla huipulla, jos kaikki palaset loksahtavat paikoilleen.

Fakta kuitenkin on se että Philly elää tai kuolee Embiidin mukana. Miehen terveys on jatkuva huolenaihe. Lisäksi, joukkueen syvyys ja roolien selkeys voivat olla ongelma. Valmennuksen on löydettävä tasapaino ja varmistettava, että joukkue pelaa yhtenäisesti.

Philadelphia 76ersillä on kaikki edellytykset kilpailla mestaruudesta, mutta heidän on ratkaistava terveys- ja syvyysongelmat. Jos Embiid pysyy terveenä ja joukkueen muut pelaajat kehittyvät odotetusti, he voivat olla vakava uhka itäisessä konferenssissa. Kuitenkin, ilman merkittäviä vahvistuksia tai roolien selkeyttämistä, joukkue voi periaatteessa jäädä myös pudotuspelien ulkopuolelle, joka olisi aikamoinen pommi.

Toronto Raptors

Vuoden 2019 NBA-mestari ja sarjan ainoa kanadalainen joukkue, Toronto Raptors, on enää pelkkä varjo sen kuuden vuoden takaisesta sensaatiostaan. Scottie Barnesin, RJ Barrettin ja Immanuel Quickleyn kaltaiset nuoret pelaajat muodostavat joukkueen ydinryhmän. Heidän kehityksensä on avainasemassa, mutta roolien selkeys ja pelaajien yhteispeli ovat edelleen haasteita. Brandon Ingramin hankinta tuo lisää hyökkäysvoimaa, mutta hänen roolinsa joukkueessa on vielä avoin. On epäselvää, kuinka Ingramin pelityyli soveltuu nykyiseen kokoonpanoon ja kuinka hän sopeutuu uuteen ympäristöön.

Raptorsilla on nuorta lahjakkuutta, joka voi kehittyä huipputasolle. Brandon Ingramin kaltaiset pelaajat voivat tuoda kaivattua hyökkäysvoimaa ja kokemusta. Valmennusjohto on sitoutunut kehittämään joukkueen pelitapaa ja etsimään tasapainoa nuorten pelaajien ja kokeneiden vahvistusten välillä. Roolien selkeys on kuitenkin se Raptorsin suurin haaste. Joukkueen syvyys ja kokemus ovat eittämättä puutteellisia kikpailuun nähden, eikä Raptorsille voi ennustaa ainakaan suoraa pudotuspelipaikkaa. Rajatapaus Play-In-vaiheeseen.

Washington Wizards

Washington Wizards on liikkeellä lupaavimmalla kokoonpanollaan vuosiin. Joukkueen rakennusvaihe on yhä käynnissä ja seuraavana tavoitteena on löytää uusi tähti, joka voi johdattaa Wizardsin kohti kilpailukykyisempää tulevaisuutta.

Joukkueen runko koostuu useista nuorista pelaajista, joiden kehitys on avainasemassa. Kyshawn George on yksi niistä pelaajista, joiden odotetaan ottavan seuraavan askeleen urallaan. Hänen parantunut heittotarkkuutensa, pelinrakentelutaitonsa ja puolustuksellinen sitoutumisensa tekevät hänestä potentiaalisen tulevaisuuden tähden. Lisäksi Bub Carrington, Tre Johnson ja AJ Johnson ovat nuoria pelaajia, joiden kehitys tulee olemaan ratkaisevaa joukkueen menestykselle.

Odotukset ja haasteet Wizardsilla kulminoituu juuri sen nuorisoon. Kehittyykö se huipputasolle? Tarvitsisiko se valovoimaisen supertähden rinkiinsä? Valmennusjohto on sitoutunut kehittämään joukkueen pelitapaa ja etsimään tasapainoa nuorten pelaajien ja kokeneiden vahvistusten välillä. Tulevalla kaudella on mielenkiintoista nähdä mihin suuntaa juna lähtee puksuttamaan, sillä luvassa voi olla kaikkea pudotuspelikevään ja totaalisen floppaamisen väliltä.

Jos Kyshawn George, Bub Carrington ja AJ Johnson, ottavat seuraavan askeleen ja joukkueen pelitapa kehittyy, Wizards voi kilpailla pudotuspelipaikoista. Kuitenkin, ilman merkittäviä vahvistuksia tai pelaajien kehittymistä, joukkue todennäköisesti kyntää idän pohjamudissa.

---

🔴 Läntinen konferenssi

---

Dallas Mavericks

Dallas Mavericks on uuden aikakauden kynnyksellä! Joukkueen kokoonpano on kokenut merkittäviä muutoksia ja sen tulevaisuus rakentuu pitkälti uuden superlupauksen, Cooper Flaggin ympärille. Flagg varattiin kesällä NBA:n ykkösvarauksena ja hänestä odotetaan Mavsin seuraavaa franchise-pelaajaa, joka voi palauttaa seuran takaisin läntisen konferenssin kärkikahinoihin.

Flagg tuo joukkueeseen totta kai nuorta ikää, puolustuksellista energiaa ja monipuolisuutta. Hänellä on kyky pelata useilla pelipaikoilla ja hänen vaikutuksensa odotetaan näkyvän erityisesti puolustuspäässä, jossa Dallas on viime vuosina ollut epätasainen. Hänen rinnallaan kokeneet tähdet Anthony Davis ja Kyrie Irving muodostavat joukkueen rungon. Davis tuo korin alle voimaa ja kokemusta, kun taas Irvingin ällistyttävä pelintekotaito antaa Dallasille mahdollisuuden pelata monipuolisempaa koripalloa. Valmentaja Jason Kidd jatkaa tehtävässään ja saa vastuulleen vaikean mutta mielenkiintoisen haasteen yhdistää nämä eri sukupolvien pelaajat toimivaksi kokonaisuudeksi.

Joukkueen vahvuudet löytyvät sen tähtipelaajista ja heidän potentiaalistaan. Jos Davis pysyy terveenä ja Irving löytää tasaisuuden, Mavericks on kiistatta vaarallinen joukkue. Flagg tuo energiaa ja puolustuspään intensiteettiä, jota seura on kaivannut. Näillä eväillä Dallas voi parhaimmillaan nousta pudotuspelitaisteluun, vaikka matkaa aivan kärkeen vielä on.

Haasteet ovat Dallasillakin sen syvyydessä. Davis sekä Irving ovat kääntyneet uransa loppupuoliskoille, jossa loukkaantumiset voivat vaikuttaa merkittävästi tuloksiin. Lisäksi Flagg on vasta tulokas ja vaikka hänen potentiaalinsa on poikkeuksellinen, hänen sopeutumisensa NBA:n rytmiin vie hyvin todennäköisesti aikaa. 

Tämän kauden tärkein tavoite Dallasille on kehittyminen ja yhtenäisen identiteetin rakentaminen. Pudotuspelipaikka on mahdollinen, hyvin todennäköinen, mutta ei varma. Todennäköisemmin kausi toimii välivaiheena, jossa luodaan pohjaa tuleville vuosille ja annetaan Cooper Flaggille mahdollisuus kasvaa franchise-pelaajaksi. Jos kehitys etenee suunnitellusti, Mavericks voi tulevina vuosina palata takaisin liigan kärkikastiin – mutta vielä tällä kaudella kyse on enemmän tulevaisuuden rakentamisesta kuin mestaruushaaveista.

Denver Nuggets

Denver Nuggets lähtee kauteen vakavana mestarisuosikkina. Toiminnan ytimessä häärii edelleen maailman paras koripalloilija Nikola Jokić. Hänen varaan joukkue itseoikeutetusti rakentuu ja nyt Denverissä tulee varmistaa, että ympäristö tukee häntä paremmin kuin aiemmin.

Joukkueen runko on pysynyt yhtenäisenä: Jokić jatkaa joukkueen moottorina, ja ympärillä ovat mm. Jamal Murray ja Aaron Gordon. Off-seasonilla Denver meni eteenpäin, kun Jonas Valančiūnas saapui vahvistamaan sisäpelaamista. Vahvuudet ovat selkeitä. Jokić on edelleen liigan paras – hänen kykynsä ratkaista pelejä molemmilla puolilla kenttää on harvinaislaatuista. Murray ja Gordon tarjoavat syvyyttä ja joukkueella on jo kokemusta pudotuspeleistä ja voittamisesta. Tämän täytyy näkyä nyt syvempänä penkkinä, parempana puolustamisena ja selkeämpänä roolijakona.

Vaikka tähtipelaajien ympäriltä löytyy laatua, moni rotaatiopelaaja on edelleen kehitysvaiheessa. Lisäksi Jokićin ympärillä pitää saada hyökkäyksellinen tasapaino; kolmen pisteen heitot ja muu ulkopeli ovat joukkueen aiempia heikkouksia, jotka vaativat korjausta. 

Nuggets on vaivatonta ennustaa jälleen konferenssifinaaleihin saakka. Heillä on avaimet mestaruuteen jos kaikki menee kohdilleen. 

Golden State Warriors

San Franciscossa ydin on edelleen kärkiluokkaa, mutta ikä ja jatkuvuus alkavat painaa – nyt on aika näyttää, kestääkö veteraanirunko vielä. Joukkueen selkein kulmakivi on Stephen Curry, joka osoittaa yhä huippuvireensä ja on tärkein hyökkäyspelaaja. Draymond Green tuottaa puolustuksessa ja joukkue­pelaamisessa paljon. Hänen arkkitehtuurinsa on olennainen osa Warriorsin identiteettiä. Lisäksi Jimmy Butler tuo kokemusta ja kantaa vastuuta joukkueen uudessa rakennusvaiheessa. Näiden tähtien ympärille on noussut nuorempia pelaajia kuten Brandin Podziemski ja Jonathan Kuminga, joiden kehitys saattaa ratkaista, kuinka pitkälle tämä joukkue kykenee tällä kaudella.

Warriorsilla on edelleen elementit kilpailla. Sillä on kokenut runko, playoff-kokemusta ja joukkuedynamiikka, jonka tuntevat kaikki pelaajat. Curry voi yksin ratkaista otteluita, Green huolehtii puolustuksesta ja Butler tuo tarvittavaa selkänojaa pitkään kauteen. Lisäksi nuorten pelaajien esiinmarssi voi tuoda uutta energiaa ja yllätyksellisyyttä.

Joukkueen ikä herättää merkittävimmät kysymykset. Useimmat avainpelaajat ovat yli kolmekymppisiä ja fyysinen kapasiteetti, loukkaantumisriski sekä toipuminen peräkkäisistä otteluista ovat todellisia uhkia. Rotaation syvyys penkin takana on edelleen heikompi kuin monilla kilpailijoilla, minkä vuoksi etenkin pudotuspelien pitkissä ja raskasvauhtisissa kamppailuissa voi tulla ongelmia. Joukkue on vaivatonta ennustaa pudotuspeleihin, mutta mestaruuteen asti tie on kivinen. Todennäköisesti joukkue sijoittuu lännen konferenssissa viiden joukkoon, mutta joukkue mitataan vasta runkosarjan jälkeen.

Houston Rockets

Houston Rockets on viimein siirtymässä pitkään kestäneestä rakennusvaiheesta kilpailijaksi. Tämän horisontissa loistaa uusi tähtihankinta Kevin Durant, joka tuo joukkueeseen paitsi huippupisteet myös kokemusta ratkaisuhetkiin. Nuoret tähdet, kuten Alperen Şengün ja Amen Thompson, ovat kehittyneet merkittävästi, nyt heidän on osoitettava, että he voivat tukea myös mestaruustaistelua eikä vain tulevaisuuden projektia.

Rungossa on monipuolisuutta kun Sengün pystyy dominoimaan korin alla, Thompson tarjoaa puolustuksen ja liikkuvuuden ulkokaarella ja Durant on edelleen Durant. Organisaatio on osoittanut halua panostaa ja seuran odotukset ovat entistä korkeammalla. Nyt kysymys kuuluu vain onko aika kypsä?

Vaikka odotukset ovat korkealla, joukkueen penkki on edelleen hieman epävarma ja rotaation syvyys jää kovimpien suorien kilpailijoiden tasosta. Rockets tulee sijoittumaan runkosarjassa korkealle ja pudotuspelipaikka on pässin lihaa. Heillä on materiaalia haastaa kärkijoukkueita, mutta mestaruuteen asti tie on kivinen. Jos kaikki palaset loksahtavat kohdalle, Durant pysyy vireessä, nuoret kehittyvät ja joukkue löytää kemiansa, on Houston silloin varteenotettava mestaruuskandidaatti. 

---

Los Angeles Clippers

Kawhi Leonard on yhä joukkueen selkeä ykköstähti ja sen menestyksen mittari. Hänen terveytensä ja pelikuntonsa tulevat pitkälti määrittämään, kuinka pitkälle Clippers tällä kaudella yltää. Joukkueen muu runko koostuu kokeneista pelaajista, joilla on paljon pudotuspelikokemusta. Leonardin rinnalla pelaavat muun muassa Paul George ja James Harden. Heidän varassaan lepää suurin osa Clippersin hyökkäyksellisestä painoarvosta. Kun nämä kolme ovat kunnossa ja kentällä samaan aikaan, Clippers on vaarallinen joukkue kenelle tahansa. Heidän puolustuksensa on monipuolinen ja hyökkäyspäässä löytyy edelleen kyky ratkaista tiukkoja otteluita.

Joukkueen ydin on ikääntynyt ja loukkaantumisriski on huomattava. Leonard on kärsinyt useista vammoista viime vuosina, eikä Harden tai George ole enää uransa primessa. Rotaation syvyys on myös heikohkoa kun penkiltä ei välttämättä löydy riittävästi apua. Clippersin pelitapa nojaa paljon yksilösuorituksiin, mikä voi kääntyä heitä vastaan, jos vastustajat pystyvät kontrolloimaan tempon ja puolustamaan tiiviisti.

Clippersin on löydettävä tasapaino hyökkäyksen ja puolustuksen välillä, sillä ilman yhtenäisyyttä joukkueen peli voi hajota helposti, etenkin tiukoissa ottelusarjoissa. Sillä ei ole varaa pelkästään supertähtiensä yksin yrittämiseen. Valmennusjohdolla on edessään vaikea tehtävä saada kokeneista tähdistä paras anti irti.

Ennuste kaudelle on kaksijakoinen. Jos kaikki menee hyvin ja Leonard pysyy terveenä, Clippers voi taistella tosissaan konferenssifinaalipaikasta ja jopa mestaruudesta. Mutta jos loukkaantumiset kasaantuvat ja pelillinen rytmi katoaa, joukkue voi jäädä pudotuspelien alkukierroksille tai jopa kokonaan sieltä ulos.

Los Angeles Lakers

Los Angeles Lakers aloittaa kauden 2025–26 tilanteessa, jossa menneisyyden mestaruusperintö ja tulevaisuuden toivo törmäävät toisiinsa. Joukkueen kasvoina jatkavat LeBron James ja Luka Dončić – kaksi sukupolvien välistä megatähteä, joiden yhteispeli määrittää koko seuran suunnan. LeBron, joka pelaa jo 23. NBA-kauttaan, toimii edelleen joukkueen johtajana ja henkisenä selkärankana. Vaikka ikä alkaa näkyä, hänen peliälynsä ja johtajuutensa ovat yhä korvaamattomia. Dončić puolestaan on joukkueen moottori, jonka luova hyökkäyspelaaminen ja pisteidenteko-kyky tekevät hänestä todellisen supertähden. Tämä kaksikko tarjoaa Lakersille valtavan potentiaalin, mutta samalla myös haasteen siinä, että heidän pelinsä rytmin ja roolien on sovittava yhteen, jotta joukkueesta tulisi enemmän kuin osiensa summa.

Kesän aikana Lakers vahvisti kokoonpanoaan useilla roolipelaajilla, jotka tuovat kaivattua syvyyttä ja puolustuspään energiaa. Penkiltä ei kuitenkaan välttämättä löydy riittävästi luotettavia suorittajia ja joukkueen kolmen pisteen heittoprosentti on edelleen liigan alempaa keskitasoa. Lisäksi LeBronin terveys on kriittinen tekijä. Vai onko? Mies ei ole liiemmin kärsinyt pitkistä loukkaantumisista urallaan, mutta ikä ei voi tulla täysin yksin, ei edes LeBron Jamesille.

Joukkueen vahvuus piilee sen kärkipelaajien monipuolisuudessa. Dončić pystyy kontrolloimaan pelitempoa ja luomaan tilanteita käytännössä tyhjästä, kun taas LeBron voi edelleen dominoida ratkaisuhetkillä. Jos nämä kaksi löytävät yhteisen sävelen, Lakers pystyy haastamaan kenet tahansa. Samalla valmennuksen on kuitenkin onnistuttava pitämään joukkueen puolustus kurinalaisena, sillä se on ollut heikko lenkki useampana vuonna peräkkäin.

Todennäköisesti Lakers pelaa vahvan runkosarjan ja selviytyy pudotuspeleihin, mutta mestaruushaaveet riippuvat monesta muuttujasta. Parhaassa tapauksessa joukkue etenee syvälle kevääseen ja osoittaa, että LeBronin viimeiset vuodet ja Dončićin parhaat vuodet voivat todella kulkea rinnakkain. 

Memphis Grizzlies

Memphis Grizzlies lähtee kauteen uuden aikakauden kynnyksellä ja se nauttii uudenlaisesta toivosta. Suomalainen päävalmentaja Tuomas Iisalo on ottanut ohjat käsiinsä ja on tuonut mukanaan modernin, analyyttisen ja kurinalaisen pelifilosofian, jolla Memphis pyrkii takaisin läntisen konferenssin kärkikahinoihin. Hänen tehtävänään on palauttaa Grizzlies siihen identiteettiin, joka teki seurasta muutama vuosi sitten liigan energisimmän ja aggressiivisimman joukkueen.

Kaiken pelaamisen keskiössä on edelleen Ja Morant, jonka ura on ollut myrskyisä pääasiassa parketin ulkopuolisten sekoilujen johdosta, mutta mies on täynnä poikkeuksellista lahjakkuutta. Morant palaa tällä kaudella jälleen joukkueen johtohahmoksi ja hänen onnistumisensa on ratkaisevaa koko organisaation kannalta. Hänen on todistettava, että pystyy palaamaan huipputasolle, ei vain yksilönä, vaan joukkueen johtajana. Hänen rinnallaan Jaren Jackson Jr. muodostaa joukkueen toisen tukipilarin. Jacksonin puolustus ja monipuolisuus ovat edelleen liigan parhaimmistoa, mutta häneltä kaivataan entistä enemmän tasaisuutta hyökkäyspäässä.

Iisalon valmennusfilosofia korostaa pallonliikettä ja puolustuksen kollektiivisuutta. Hänen valmentajauransa Euroopassa on ollut menestyksekäs juuri näiden periaatteiden ansiosta ja samaa kurinalaisuutta hän on alkanut istuttaa Grizzliesin nuoreen runkoon. Valmennusleiriltä kantautuneet raportit kertovat tiukasta, mutta motivoivasta ilmapiiristä – Iisalo on saanut pelaajat sitoutumaan yhteiseen pelitapaan ja vastuuseen.

Memphisin haasteet eivät kuitenkaan ole kadonneet. Morantin terveystilanne ja keskittyminen ovat jatkuvia kysymysmerkkejä ja joukkueen penkiltä kaivataan enemmän tulivoimaa. Myös hyökkäyksen rytmitys ja ulkoheittopeli olivat viime kaudella epätasaisia ja niiden korjaaminen on yksi uuden valmennusjohdon suurimmista tehtävistä. Silti kaudessa on paljon potentiaalia. Jos Morant löytää itseluottamuksensa ja Jackson ottaa seuraavan askeleen tähteyteen, Memphis voi yltää pudotuspeleihin ja jopa horjuttaa suurempiaan. Tuomas Iisalon rauhallinen ja älykäs johtamistapa voi tuoda kaivattua tasapainoa joukkueeseen, joka on aiemmin elänyt liikaa yksittäisten suoritusten varassa.

Minnesota Timberwolves

Anthony Edwards on kasvanut joukkueensa johtotähdeksi ja nyt häneltä odotetaan todellista läpimurtoa – MVP-kandidaattina, joukkueen veturina ja seuran mestaruushaaveiden moottorina. Rudy Gobert jatkaa etukentällä pelottavana puolustuksen ankkurina ja kokeneempi rosteriosa tuo tukea. Viime kausien pudotuspelimenestys osoittaa, ettei Minnesota ole enää tulevaisuuden projekti, mutta nyt on aika ottaa askel siihen suuntaan, että se voi olla oikea mestaruusuhka. Siltä löytyy laaja kavalkaadi vahvuuksia. Joukkueella on selkeä tähti, kokenutta voimaa ja kasvavaa kemiaa. Edwards osaa tehdä pisteitä, Gobert dominoi korin alla, ja joukkue on osoittanut kykynsä voittaa isoja otteluita. Näillä eväillä Minnesota voi haastaa huippuja ja mahdollisesti nousta lännen kärkikaartiin.

Joukkueen ulkopeli ja kolmen pisteen heittelyt eivät vielä yllä tasolle, joka erottelee mestaruusjoukkueet muista. Ennuste on, että Timberwolves saa jälleen pudotuspelipaikan ja voi sijoittua runkosarjassa lähelle lännen kärkiryhmiä. Jos Edwards ottaa odotetusti seuraavan askeleensa kokonaisvaltaisena pelaajana ja roolipelaajat astuvat esiin, Minnesota etenee pitkälle keväällä. Kuitenkin on mahdollista, että tämä kausi ei vielä tuo sitä kirkkainta mutta Timberwolvesilla on nyt mestaruusikkuna avoinna useammalle vuodelle.

New Orleans Pelicans

New Orleans Pelicans on joukkue täynnä lahjakkuutta, mutta sillä on vanha tuttu haaste: jatkuvat loukkaantumiset ja epävarmuus tähtipelaajan kunnosta. Nyt on aika osoittaa, onko Pelicansin ydin valmis siihen, että he voivat nousta lännen konferenssissa uuteen asemaan.

Joukkueen kulmakivi on Zion Williamson, jonka lahjakkuus on kiistaton. Hänen pitää kuitenkin pysyä terveenä ja valmennukselle edes jotenkin ennustettavana. Raamikas jätti nimittäin tuppaa loukkaantumaan kaudesta toiseen. Parhaan potentiaalinsa hyödyntäminen edellyttää myös, että ympärillä oleva tuki toimii. Etukentällä vastuuta kantavat pelaajat, kuten Brandon Ingram ja Herbert Jones, tarvitsevat omia läpimurtojaan. Pelicansin vahvuuksiin kuuluu selkeä identiteetti, sillä joukkue osaa rakentaa hyökkäyksiä Zionin kautta ja puolustuksessa Jonesin kaltaiset pelaajat voivat tehdä eron. Zionin pysyessä kasassa, New Orleans voi yllättää. Mutta haasteet ovat jälleen samat ja merkittävät kuin viimekin kaudella: loukkaantumisherkkyys ja heikko penkki. Viime kaudella Pelicans jäi kauas pudotuspeleistä ja tekeminen oli ailahtelevaa, sekä heikkoa. Se ei ole tilanne, josta noustaan itsestään. 

Pelicans pelaa kauden, jonka tarkoitus on osoittaa, että he eivät ole pelkkä rakennusprojekti. Todennäköisesti Pelikaanit sijoittuvat konferenssissa keskikastin alapuolelle ja jäävät pudotuspeleistä ulos. Mutta mikäli kaikki sujuisi kuin elokuvissa ja Zion olisi terävänä läpi kauden, voisi joukkue teknisesti yltää pudotuspeleihin. Minimivaatimus on välttää viime kaudella “saavutettu” seurahistorian huonoin runkosarja.

Oklahoma City Thunder

Thunder lähtee kauteen suurimpana mestarisuosikkina. Viime kaudella joukkue keräsi runkosarjassa muikeat 68 voittoa, voitti konferenssin ja kruunasi kauden voittamalla mestaruuden. Nyt kysymys kuuluu, pystyykö Thunder jatkamaan hallintaansa ja välttämään mestaruuskauden jälkeiset sudenkuopat.

Joukkueen ydin on entisellään. Shai Gilgeous-Alexander jatkaa MVP-tason otteitaan ja jälkikasvu Chet Holmgrenin ja Jalen Williamsin ottanevat vielä seuraavaa askelta urallaan. Joukkueella on syvyyttä ja tulevaisuuden näkymää. Thunderilla on paperilla kaikki mahdollisuudet toistaa mestaruus ja sen menestysikkuna on vasta auennut. Oklahomassa rakennetaan nyt dynastiaa.

Odotukset ovat nyt erittäin korkealla — mestaruuden puolustaminen on aina vaikeampi tehtävä kuin sen ensi kertaa voittaminen. Mitään varsinaisia uhkakuvia onnistuneeseen mestaruuden puolustamiseen ei kuitenkaan näy tällä hetkellä horisontissa.

Ennuste on, että jos runkoviisikko pysyy ehjänä keväällä, ei OKC:lle ole pysäyttäjää tämän hetken markkinassa ja Oklahomassa tullaan juhlimaan toista perättäistä NBA-mestaruutta.

Phoenix Suns

Phoenix Suns hakee uutta suuntaa ja identiteettiä. Muutaman pettymyksen sävyttämän vuoden jälkeen joukkue on asettanut tavoitteekseen rakentaa kilpailukykyisen, mutta samalla pitkäjänteisemmän kokonaisuuden. Vaikka tähtipelaajien aika on jättänyt jälkensä, Suns ei ole palaamassa lähtöruutuun, vaan aloittamassa uuden luvun, jonka keskiössä on edelleen Devin Booker.

Booker on joukkueen sielu ja hyökkäyksen moottori, jonka ympärille kaikki rakentuu. Hänen roolinsa on kasvanut entistä monipuolisemmaksi, ja häneltä odotetaan sekä johtajuutta, että tasaisuutta kauden läpi. Hänen rinnalleen on tuotu uusia kasvoja ja nuoria lahjakkuuksia, kuten Jalen Green ja Khaman Maluach, jotka tuovat potentiaalia tulevaisuutta varten. Heidän kehityksensä määrittää pitkälti sen, kuinka nopeasti Suns voi palata lännen kärkijoukkueiden joukkoon.

Uusi päävalmentaja Jordan Ott on saanut tehtäväkseen rakentaa yhtenäinen, moderni pelitapa, joka korostaa liikettä, pallon jakamista ja aktiivista puolustusta. Ottin valmennuksessa Suns pyrkii löytämään jälleen selkeän identiteetin ja olla joukkue, joka pelaa älykkäästi ja kurinalaisesti.

Sunsin vahvuuksia ovat Booker itsessään, nuorten pelaajien nälkä ja joukkueen parantunut tasapaino. Uudistunut kokoonpano tarjoaa monipuolisempia hyökkäysvaihtoehtoja ja enemmän liikkuvuutta puolustuspäässä. Kuitenkin nuoren joukkueen on vielä löydettävä yhteinen rytmi ja kypsyys, jota raadollisessa NBA:ssa tarvitaan playoff-paikkaan.

Kauden ennuste on että Suns ei pudotuspelejä pelaa, mutta muutoin sen tulevaisuus seuraavien kausien aikana on varmasti nousujohteinen. 

Portland Trail Blazers

Portland Trail Blazers on nuori ja sympaattinen altavastaaja, jossa suurin huomio kohdistuu Scoot Hendersoniin. Hän oli Portlandin kolmosvaraus kolme vuotta sitten  ja tässä kohtaa on jo sopivaa alkaa osoittamaan suurennuslasilla että missä on hänen ja Blazersin tulevaisuuden näkymät. Hendersonin ympärille on tarkoitus rakentaa enemmän. Hän kantaa suuria odotuksia ja omaa laajan kirjon huippupelaajan ominaisuuksia. Hänen rinnallaan joukkueessa on myös muita nuoria pelaajia, kuten Shaedon Sharpe, jotka ovat osoittaneet vilauksia potentiaalistaan, mutta joiden täytyy nyt ottaa askelia eteenpäin realistista tulosta ajatellen.

Blazersin viime kauden loppu oli osoitus siitä, että he kykenevät parantamaan otteitaan ja viime kauden viimeinen neljännes valoi uskoa paremmasta huomisesta. Nyt kun runko ei ole enää puhtaasti kehitysprojekti, vaan joukkue, joka voi välillä myös voittaa, ovat odotukset muuttuneet pohjasakin roolista vähintäänkin haastajaporukaksi.

Blazers taistelee kynsin hampain Play-In paikasta, mutta jäänee siitä vielä ensi kaudella piirun verran vajaaksi. 

Sacramento Kings

Sacramento Kings lähtee kauteen tilanteessa, jossa sen on otettava playoff-paikka väkisin tai sitten tunnustettava että vuosia jatkunut uudelleenrakennus on mennyt metsään. Seura on kahdesti peräkkäin jäänyt pudotuspelien ulkopuolelle ja nyt tulosta olisi tultava.

Joukkueen ytimessä on edelleen Domantas Sabonis, joka tarjoaa korin alustan dominointia sekä hyökkäyksessä että puolustuksessa. Hänen rinnalleen on keksitty kokeneempia nimiä ja nuorempaa energiaa — kuten esimerkiksi Keegan Murray, jonka heitto- ja monipuolisuuspotentiaali on nähty, mutta joka ei ole vielä ottanut läpimurtoaskelta. Organisaatio on hakenut vakautta ja rosterin tulisi nyt olla vähemmän “projekti” ja enemmän “kilpailija” kuin aiemmin.

Haasteet Kingsillä ovat selkeitä ja suurempia kuin koskaan. Ensinnäkin, vaikka Sabonis on huippu nimi, hänen ympärilleen tarvitaan enemmän. Kingsin syvyys on yhä heikompi kuin sen kilpailijoilla. Toiseksi: odotukset ovat muuttuneet ja pelkkä kehitys ei enää riitä vaan nyt vaaditaan tulosta. Ennuste on, että Kings taistelee pudotuspelipaikasta aivan kaikella mitä siltä löytyy, mutta se ei tule riittämään. Mikäli Sabonis ja Murray pelaavat tykkikaudet, ja organisaatio laittaa kaiken peliin illasta toiseen, on sillä mahdollisuus myös Play-Iniin.

San Antonio Spurs

Kuten Sacramentolla, myös San Antoniossa pitkä rakennusprojekti näyttää vihdoin kääntyvän kohti tosikilpailua. Joukkueessa yhdistyvät nuori tähti Victor Wembanyama, uusi veturi De’Aaron Fox ja lupaavat roolipelaajat, mikä tekee Spurseista mielenkiintoisen seurattavan.

Wembanyama jatkaa etukentän valtiaana: hänen kahden suunnan kykynsä ja etenkin huippuluokan puolustuspään vaikutus antavat Spursille raamit, joilla kilpailla tosissaan. Fox puolestaan tuo tarvittavaa nopeutta ja pisteidentekoa jota joukkueelle on viime vuosina kaivattu. Lisäksi nuoret kuten Stephon Castle sekä korkealla numerolla varattu Dylan Harper antavat vankan pohjan tulevaisuuden nousulle.

Spursin vahvuudet perustuvat Wembanyaman dominointiin korin alla ja Foxin kykyyn rikkoa vastustajan puolustusta. Spurs voi tänä vuonna olla kilpailukykyinen lännessä ja sitä voisi kuvailla suurimmaksi “mustaksi hevoseksi” tulevalla koriskaudella. Lisäksi organisaation pelillinen kehitys on nyt näkyvämpi, eikä enää pelkästään projektio tulevaisuuteen.

Wembanyaman loukkaantumishistoria ja terveystilanne ovat edelleen huolenaihe ja penkiltä ei välttämättä löydy vielä riittävästi kokenutta tukea, jos avainpelaajat jäisivät ulos. Myös joukkueen ulkopeli, erityisesti kolmen pisteen osumat ja pelin tempo kaipaa kehitystä.

Spurs on melko todennäköinen pudotuspelijoukkue. Heidän ei välttämättä kannata lukea mestaruuskandidaatiksi, mutta he voivat nousta yllättäjäksi konferenssitasolla. Tämä kausi on San Antonion osalta enemmän lähtölaukaus kuin huipentuma!

Utah Jazz

Viime kauden 17 voittoa ja sarjan jumbosija osoittivat, että joukkue on kaukana pudotuspelitasosta. Joukkueen kirkkaimpana tähtenä loistaa edelleen Lauri Markkanen. Suomalaispelaaja on vakiinnuttanut asemansa liigan eliittiin kuuluvana etukentän moniosaajana ja hänen pisteidentekokykynsä sekä johtajuutensa tekevät hänestä tärkeimmän palasen Utahin hyökkäyksessä. Markkasen ympärille on kuitenkin rakennettu huomattavasti nuorempi runko, jonka kehitys tulee määrittämään seuran tulevaisuuden. Uusi huippulupaus Ace Bailey, kesän 2025 varaustilaisuuden viitonen, tuo joukkueeseen raikkautta ja atleettisuutta, kun taas Walker Kessler ja Taylor Hendricks täydentävät joukkueen nuorta sisäkenttäkaartia.

Valmennusjohto ja seurajohto ovat tehneet selväksi, että tämä kausi on osa suurempaa prosessia. Utah ei ole vielä valmis kilpailemaan kärjen kanssa, vaan tähtää siihen, että nykyiset nuoret pelaajat kasvavat seuraavien vuosien aikana kilpailukykyiseksi joukkueeksi. Tavoitteena on kehittää pelillistä identiteettiä, joka perustuu joukkuepuolustukseen, nopeisiin hyökkäyksiin ja pallon liikkeeseen eli asioihin, joissa Jazz on viime vuosina ollut epätasainen.

Joukkueen syvyys on rajallinen ja kokemattomuus näkyy etenkin tiukoissa otteluissa. Lisäksi Markkasen tulevaisuus on monen keskustelun aihe. Onko hän osa pitkän aikavälin suunnitelmaa, vai siirtyykö seura kauppamaan tähtipelaajansa saadakseen lisää varauksia ja nuoria vahvistuksia? Markkanen on osoittanut olevansa liigan huipputason pelaaja ja jos Utah ei etene seuraavien vuosien aikana, hänen lähtönsä voi olla väistämätön. Suomalaisittain olisi musertavaa nähdä Markkasen kuluttavan parhaat pelivuotensa uudelleen rakennuksesta toiseen.

Tuleva kausi ei tuo Utah Jazzille muuta kuin varausvuoroja. Se on valovuoden verran perässä lännen pudotuspelijoukkueista. Jos Markkanen jatkaa tehokkaana ja Ace Bailey lunastaa odotuksiaan, joukkue voi ottaa pieniä mutta tärkeitä askeleita kohti tulevaisuutta.

📺 NBA televisiointi

NBA:n tv-oikeudet Pohjoismaissa muuttuvat kaudelle 2025–26. Uuden jakelusopimuksen myötä päävastuu siirtyy Warner Bros. Discoverylle, joka välittää Suomessa, Ruotsissa, Norjassa ja Tanskassa yhteensä noin 100 runkosarjaottelua sekä kaikki pudotuspelit finaaleita myöten. Suomenkieliset selostukset ja suoratoistopalvelu Max ovat osa Discoveryn tarjontaa.

📝 NBA vedonlyönti ja kertoimet

Tuleva NBA-kausi tarjoaa vedonlyöjälle rutkasti pelattavaa. Kausikohteita pystyy poimimaan jo ennen kuin pallo on heitetty ilmaan. Lisäksi parhaat vedonlyöntisivustot tarjoavat laajan kavalkadin kohteita ennen jokaista ottelua, sekä otteluiden aikana livevedoista.  

Oklahoma City Thunder lähtee kauteen suurimpana ennakkosuosikkina markkinan tarjotessa hallitsevalle mestarille noin 3.40. Kakkossuosikki vedonlyöntitoimistojen näkemyksen mukaan on Denver Nuggets 8.15 ja kolmantena Cleveland Cavaliers 9.00.  Omaa pelikassaa NBA-kautta varten pääset kasvattamaan hyödyntämällä sivuiltamme löytyvät vedonlyöntibonukset. Foorumimme puolelta löydät puolestaan parhaat sekä ennen kaikkea ilmaiset pitkävetovihjeet NBA-otteluihin läpi kauden!🏀

Alapuolella NBA-kauden 2025-26 suurimpien ennakkosuosikkien mestaruuskertoimet.🏆👇

🏀 Joukkue	✅ Mestaruuskerroin	📝Vedonlyöntisivusto	
Oklahoma City Thunder	3.45	247Bet	Pelaa kohde!
Denver Nuggets	7.40	Ninja Casino	Pelaa kohde!
Cleveland Cavaliers	9.00	247Bet	Pelaa kohde!
New York Knicks	15.00	Winnerz	Pelaa kohde!
Los Angeles Lakers	17.00	Winnerz	Pelaa kohde!
Minnesota Timberwolves	20.00	Winnerz	Pelaa kohde!
Houston Rockets	20.00	Winnerz	Pelaa kohde!
LA Clippers	21.00	Ninja Casino	Pelaa kohde!
Orlando Magic	23.00	247Bet	Pelaa kohde!
Dallas Maverick	30.00	Ninja Casino	Pelaa kohde!
Atlanta Hawks	45.00	247Bet	Pelaa kohde!
Boston Celtics	60.00	Ninja Casino	Pelaa kohde!