NHL uutiset viikko 31

NHL viikkokatsaus viikko 31

NHL uutiset tarjoaa ajankohtaista tietoa päättyneestä NHL-kaudesta, sekä sen taustalla vaikuttavista ilmiöistä. Tässä viikkokatsauksessa päähuomio kiinnittyy Chicago Blackhawksiin, Columbus Blues Jacketsiin ja Philadelphia Flyersiin. Myös muutamaa tärkeää sopimusta käydään lävitse. NHL:n laajentumissuunnitelmia, sekä tulevaa kautta ja muutoksia perkaamme Jussi Ahokkaan AHL-sopimusta unohtamatta.

Jussi Ahokas otti ison askeleen kohti NHL unelmaa

Valmentaja Jussi Ahokas siirtyy ensi kaudeksi Colorado Avalanchen AHL-farmijoukkue Colorado Eaglesin päävalmentajaksi. Ahokas korvaa Mark Letestun, joka nousi yhden Eagles kauden jälkeen Vegas Golden Knightsin apuvalmentajaksi. Colorado ei ole julkistanut Ahokkaan sopimuksen pituutta tai palkkaa. 45-vuotias Ahokas saapuu AHL:ään erittäin vahvoilla näytöillä. Hän valmensi OHL joukkue Kitchener Rangersia kolmen kauden ajan. Kitchener voitti vähintään 40 ottelua jokaisella Ahokkaan kaudella ja viimeinen kausi päättyi sekä OHL:n mestaruuteen että Memorial Cupin voittoon. Ahokas oli lisäksi OHL:n vuoden valmentaja kaudella 2024 – 2025. Valinta kertoo myös siitä, että Ahokkaan markkina-arvo on noussut nopeasti. Ylen mukaan hän keskusteli useamman AHL-seuran kanssa päävalmentajan tehtävistä ja oli jo vuotta aikaisemmin haastattelukierroksella NHL:n apuvalmentajan paikasta.

Vancouveriin erikoistuneen toimittajan Rick Dhaliwalin mukaan Vancouver Canucks haastatteli Ahokkaan ja tarjosi hänelle Abbotsford Canucksin päävalmentajan tehtävää, mutta suomalainen kieltäytyi tarjouksesta. Vancouver tai Ahokas eivät ole vahvistaneet tarjouksen tarkkoja ehtoja julkisesti. Abbotsfordin tarjoaman sopimuksen palkka oli kuitenkin Coloradon sopimusta pienempi. Ahokas kertoi Ylelle Coloradon vakuuttaneen sekä urheilullisesti että taloudellisesti. Yhdysvaltojen Kanadaa matalampi verotus ja Yhdysvaltain dollarin vahvempi arvo vaikuttivat kokonaisuuteen, mutta Ahokas painotti ennen kaikkea Avalanchen organisaation tilaa ja Lovelandia asuinpaikkana. Colorado Eagles on suomalaiselle kiinnostava ponnahduslauta. Seuran aiemmista AHL-päävalmentajista Greg Cronin nousi Anaheim Ducksin päävalmentajaksi ja Aaron Schneekloth Seattle Krakenin apuvalmentajaksi. Ahokas itse sanoo AHL-pestin olevan askel NHL-organisaation sisälle, mutta muistuttaa NHL-paikan vaativan onnistumisen lisäksi oikeaa ajoitusta, suhteita ja paljon onnea.

Chicago Blackhawks rakentaa Bedardin ympärille

Chicago Blackhawksin kesä osoittaa, ettei seura halua enää tyytyä pelkkään pitkäjänteiseen uudelleenrakennukseen. Tähtisentteri Connor Bedard sidottiin seuraan viiden vuoden ja 75 miljoonan dollarin sopimuksella. Sopimuksen keskiarvo on noin 15 miljoonaa dollaria kaudessa ja se pitää Bedardin Chicagossa aina kevääseen 2031 asti.

Bedard on johtanut Blackhawksin sisäistä pistepörssiä kaikilla kolmella NHL-kaudellaan ja koonnut 219 runkosarjaottelussa 203 pistettä. Sopimusuutista varjostaa Bedardin loukkaantuminen. Hän loukkasi olkapäänsä harjoitellessaan Vancouverissa 2. heinäkuuta ja kävi leikkauksessa muutamaa päivää myöhemmin. Arvioitu toipumisaika on noin neljä kuukautta, joten Bedardilta jää kauden alku väliin ja hänen paluutaan odotetaan vasta marraskuussa. Chicago joutuu aloittamaan kautensa ilman tähtihyökkääjää. Bedardin tueksi Chicago hankki yhden seurahistoriansa suurimmista nimistä. Patrick Kane teki Blackhawksin kanssa kaksivuotisen ja yhteensä 16 miljoonan dollarin sopimuksen. Kane palaa seuraan kolmen Detroitissa vietetyn kauden jälkeen. Hän teki viime kaudella 67 ottelussa 16 maalia ja 57 pistettä.

Kane ei ole enää parhaiden vuosiensa tasolla, mutta hän pystyy edelleen rakentamaan ylivoimapeliä, pelaamaan kärkiketjuissa ja ennen kaikkea tukemaan ja opastamaan Bedardia, sekä Chicagon muita nuoria pelaajia. Puolustukseen joukkue hankki jo aiemmin kalliilla sopimuksella Bowen Byramin. Heti kaupan jälkeen Byram sai kuuden vuoden ja 75 miljoonan dollarin jatkosopimuksen. Uusi sopimus alkaa vasta kaudella 2027 – 2028. Byram teki viime kaudella ennätyksensä; 11 maalia ja 42 pistettä. Chicagossa hänelle on tarjolla suuri rooli ykkösparissa, sekä ensimmäisessä ylivoimakentällisessä. Chicagon edellinen kausi oli todella heikko ja se olikin sarjan toiseksi heikoin joukkue heti Vancouver Canucksin jälkeen. 82 ottelussa saldona oli vain 72 pistettä, joten tulevalle kaudella parantamisen varaa jää rutkasti. Bedardin olkapäävamma ja poissaolo eivät myöskään auta joukkuetta alkukaudesta.

Philadelphia Flyers kiinnitti tärkeitä palasia

Philadelphia Flyers ja keskushyökkääjä Trevor Zegras jatkosopimukseen. Zegras sai neljän vuoden ja yhteensä 36,5 miljoonan dollarin jatkosopimuksen. Taitava hyökkääjä teki ensimmäisellä Philadelphia kaudellaan uransa ennätyspisteet (26 + 41 = 67). Flyers aikoo jatkaa hänen kehittämistään keskushyökkääjänä. Perinteikäs seura ei maksa Zegrasille vain näyttävästä hyökkäyspelistä ja voittolaukauksista, vaan toivoo hänen kasvavan pysyväksi kärkiketjujen sentteriksi.

Puolustaja Jamie Drysdale teki puolestaan neljän vuoden ja yhteensä 26 miljoonan dollarin sopimuksen. Hänen vuosittainen palkkansa on noin 6,5 miljoonaa dollaria. Drysdale teki viime kaudella uransa parhaat kahdeksan maalia ja sivusi piste-ennätystään 32 pisteellä. Puolustajista vain Travis Sanheim oli tehopisteissä edellä. Philadelphia maksaa edelleen 24-vuotiaan Drysdalen potentiaalista, mutta viime kausi antoi ensimmäisen selvän merkin siitä, että loukkaantumisista kärsinyt puolustaja saattaa vihdoin olla nousemassa odotetulle tasolleen. Philadelphian maalivahtiosasto on myös kunnossa. Tsekkivahti Dan Vladar ja seura solmivat viisivuotisen ja 27,5 miljoonan dollarin jatkosopimuksen. Jatkosopimus alkaa vasta kaudella 2027 – 2028 ja se tuo Vladarille noin 5,5 miljoonaa dollaria kaudessa. Viime kaudella hän pelasi uransa parhaan kauden torjuen 52 ottelussa 29 voittoa torjuntaprosentin ollessa 90,6.

Pudotuspeleissä Vladarin torjuntaprosentti nousi 92,2:een. Sopimus kertoo Flyersin näkevän Vladarin pitkäaikaisena ykkösmaalivahtinaan, eikä vain väliaikaisena ratkaisuna. Kesällä Flyers vahvisti myös maalivahtiosastoaan Joseph Wollilla, joten joukkueella on vihdoin kaksi, NHL-mitat täyttävää maalivahtia rosterissaan. Myös hyvä kahdensuunnan pelaaja Tyson Foerster sidottiin pitkälle tulevaisuuteen. Hänen kahdeksan vuoden ja yhteensä 56,8 miljoonan dollarin jatkosopimuksensa alkaa kaudella 2027 – 2028 ja se vie palkkakatosta 7,1 miljoonaa dollaria vuodessa. Syvyyspelaajina Philadelphia hankki kokeneen Noel Acciarin kaksivuotisella ja 2,8 miljoonan dollarin vuosipalkalla sekä Carl Grundströmin vuoden ja miljoonan dollarin sopimuksella. Vaikka joukkue ei onnistunutkaan offersheetissään Leo Carlssonin suhteen, niin Philadelphian nuori joukkue näyttää tästä huolimatta erittäin kilpailukykyiseltä alkavalla kaudella.

Columbus Blue Jackets sopimuksiin Greavesin ja Sillingerin kanssa

Columbus Blue Jackets sai äskettäin valmiiksi kaksi tärkeää jatkosopimusta. Maalivahti Jet Greaves solmi kolmivuotisen ja yhteensä 15 miljoonan dollarin sopimuksen. Greaves torjui viime kaudella 55 ottelua, päästettyjen maalien keskiarvon ollessa 2,60 ja torjuntaprosentilla 90,8. Viiden miljoonan dollarin vuosiansiot tuova sopimus osoittaa Columbuksen näkevän Greavesin ykkösmaalivahtina. Hyökkääjä Cole Sillinger vältti niin ikään välimieskäsittelyn ja sai kolmen vuoden sekä yhteensä noin 14 miljoonan dollarin sopimuksen. Sillinger teki viime kaudella 81 ottelussa kahdeksan maalia ja 33 pistettä. Sopimus on Columbukselle välimallin ratkaisu: pelaaja saa selvän palkankorotuksen, mutta seura ei sitoudu vielä useaksi vuodeksi hyökkääjään, jonka lopullinen hyökkäyspotentiaali on avoin.

Tuoreisiin syvyyssopimuksiin kuuluvat Danton Heinenin yksivuotinen kaksisuuntainen sopimus ja Luke Tuchin kaksivuotinen kaksisuuntainen sopimus. Heinen palasi organisaatioon pelattuaan viime kaudella Columbus-kauppansa jälkeen 33 ottelua ja tehtyään niissä kymmenen pistettä. Tuch puolestaan kilpailee paikasta alemmissa ketjuissa, mutta aloittaa todennäköisimmin AHL:n Clevelandissa. Sillingerin ja Greavesin sopimusten jälkeen Columbuksen suurin keskeneräinen asia on keskushyökkääjä Adam Fantilli. Hän on seuran ainoa jäljellä oleva, sopimukseton sekä rajoitettu vapaa agentti. Fantilli teki viime kaudella 24 maalia ja yhteensä 59 pistettä. Columbus GM Don Waddell on nimennyt hänen sopimuksensa seuran tärkeimmäksi jatkosopimustavoitteeksi. Lyhyempi siltasopimus vaikuttaa mahdolliselta, mutta Leo Carlssonin ja Connor Bedardin jättisopimukset ovat nostaneet nuorten kärkisenttereiden hintatasoa.

Venäläispelaaja Kirill Marchenkon ympärillä liikkuvat huhut ovat vahvistuneet. Kevin Weekes raportoi jo varaustilaisuuden yhteydessä, ettei Marchenkon leiri olisi kiinnostunut tekemään pitkää jatkosopimusta Columbuksen kanssa. Ainakin Montreal Canadiens on osoittanut kiinnostusta taitavaa pelaajaa kohtaan. Marchenkon nykyinen sopimus jatkuu tulevan kauden loppuun saakka ja se vie palkkakatosta 3,85 miljoonaa dollaria. Kauden jälkeen Marchenkosta tulee rajoitettu vapaa agentti.

Dallas ja Jason Robertson vuoden jatkosopimukseen

Dallas Stars vältti Jason Robertsonin välimieskäsittelyn tekemällä tähtihyökkääjän kanssa yksivuotisen ja 12 miljoonan dollarin sopimuksen. Robertson ansaitsi suuren palkankorotuksensa tekemällä viime kaudella peräti 45 maalia ja 96 pistettä. Hän on ollut paras pistemies Dallasissa kolmella neljästä viime kaudesta. Parhaalla kaudellaan Roberson tehtaili 46 maalia ja antoi 63 maaliin johtanutta syöttöä. Yhden vuoden sopimus pitää Robertsonin Dallasissa tulevan kauden, mutta se ei ratkaise hänen pitkän aikavälin tulevaisuuttaan. Stars voi aloittaa jatkosopimusneuvottelut jälleen 1. tammikuuta. Ilman uutta sopimusta Robertson pääsee rajoittamattomaksi vapaaksi agentiksi kesällä 2027.

Robertsonille esitettiin kesän aikana muitakin vaihtoehtoja. Dallasin oman toimittajan mukaan Seattle Kraken olisi tarjonnut noin 15 miljoonaa dollaria kaudessa tuovaa sopimusta. Robertson ei hyväksynyt Seattlen tarjousta, vaan valitsi vuoden sopimuksen Dallasissa. Dallasin GM Jim Nill sanoo edelleen tavoitteena olevan pitkä jatkosopimus, mutta Robertson jätti omissa kommenteissaan tulevaisuuden avoimeksi ja totesi osapuolten palaavan asiaan myöhemmin.

Dallasin palkkakattotilanne selittää vuoden ratkaisua. Seuralla ei ollut tänä kesänä mahdollisuutta tarjota Robertsonille hänen haluamaansa pitkää ja markkinatason sopimusta ilman merkittäviä muutoksia. Tyler Seguinin noin 10 miljoonan dollarin sopimuksen päättyminen ensi kesänä helpottaa tilannetta, mutta samalla Robertsonin hinta voi nousta entisestään. Yksivuotinen sopimus antaa Dallasille aikaa, mutta siirtää myös ison riskin seuraavaan vuoteen.

NHL:n laajentuminen etenee

NHL:n laajentumiskeskusteluissa on siirrytty askel lähemmäksi konkreettisia ratkaisuja. Liiga on käynnistänyt selvitysprosessin uuden joukkueen perustamisesta Texasiin. Vaihtoehtoina ovat Houston ja Austin. Prosessin taustalla on miljardööri Dan Friedkinin perheen omistama Pursuit Sports, jolle on annettu mahdollisuus tutkia molempien paikkakuntien edellytyksiä toimia NHL-organisaation kaupunkina. NHL:n hallitus ei ole äänestänyt laajentumisesta, eikä liigalla ole virallista aikataulua 33. joukkueen liittymiselle sarjaan. Texasin hankkeen merkitys on silti huomattava, sillä kyseessä on tällä hetkellä selvästi pisimmälle edennyt laajentumisprojekti. Texasissa markkina-, areena- ja rahoitusedellytykset voisivat olla kunnossa.

Houstonia on pitkään pidetty yhtenä NHL:n kiinnostavimmista, vapaista markkina-alueista. Kaupunki on Yhdysvaltojen suurimpia televisio- ja yritysmarkkinoita. NHL saisi samalla toisen joukkueen Texasiin Dallas Starsin rinnalle. Friedkinin perheen liiketoiminnan keskus sijaitsee Houstonissa ja osapuolten kerrotaan keskustelleen kaupungin mahdollisuuksista jo ennen virallisen selvitysprosessin käynnistymistä. Houstonin suurin kysymysmerkki liittyy kuitenkin areenaan. NBA-seura Houston Rocketsin käyttämä Toyota Center ei välttämättä tarjoa pysyvää ratkaisua uudelle NHL-joukkueelle, joten hankkeeseen saattaa kuulua kokonaan uuden hallin rakentaminen. Juuri areenakysymys on nostanut myös Austinin vakavasti mukaan keskusteluun. Austin on kasvanut nopeasti ja houkutellut viime vuosina runsaasti uusia yrityksiä ja asukkaita. Kaupungissa ei ole ennestään joukkuetta yhdessäkään Yhdysvaltojen neljästä suuresta ammattilaissarjasta, joten NHL voisi päästä alueelle ensimmäisenä. Toisaalta myös Austinissa tarvittaisiin todennäköisesti uusi NHL-tasoinen areena. 

Lopullinen valinta Houstonin ja Austinin välillä saattaa siten ratketa siihen, kummassa kaupungissa hallihanke, rahoitus ja paikallinen poliittinen tuki saadaan varmemmin järjestettyä. Texasin lisäksi esillä ovat olleet myös Atlanta ja Arizona. NHL:n historiassa näiden paikkakuntien historia ja maine on kuitenkin kehno. Texasin prosessista odotetaan lisätietoja vuoden 2026 lopulla tai alkuvuodesta 2027. Vaikka laajentuminen ei ole vielä varmaa, keskustelu on edennyt selvästi pidemmälle, kuin pelkkien kiinnostuksen osoitusten tasolle.

NHL laajensi runkosarjan 84 otteluun

NHL:n tulevan kauden otteluohjelma julkaistiin 16. heinäkuuta. Runkosarja alkaa poikkeuksellisen aikaisin; 29. syyskuuta ja päättyy 10. huhtikuuta. Jokainen joukkue pelaa runkosarjassa 84 ottelua, joista puolet kotona ja puolet vieraissa. Koko runkosarjassa pelataan ennätykselliset 1 344 ottelua. Kaksi lisäottelua käytetään divisioonan sisäisten kohtaamisten lisäämiseen. Joukkueet pelaavat jokaista divisioonajoukkuettaan vastaan neljästi; kaksi kertaa kotona ja kaksi kertaa vieraissa. Divisioonapelejä kertyy näin 28. Saman konferenssin muut joukkueet kohdataan kolmesti ja vastakkaisen konferenssin kaikki joukkueet kahdesti; kerran kotona ja kerran vieraissa.

Kauden avaavassa ottelussa hallitseva Stanley Cup -mestari Carolina Hurricanes kohtaa Florida Panthersin. Samalla Carolina nostaa mestaruusviirin kotihallinsa kattoon. Samana iltana pelataan myös ottelut NY Rangers – Boston, Chicago – Vegas, Montreal – Toronto ja Vancouver – Edmonton. Kaikki 32 joukkuetta ovat tositoimissa 13. lokakuuta, sekä runkosarjan päätöspäivänä, 10. huhtikuuta. Suomalaisyleisön kannalta merkittävä uudistus on myös primetime -otteluiden lisääminen maanantaille. NHL:n otteluohjelmassa on useita maanantain päiväotteluita, jotka alkavat Suomen aikaan illalla. Ensimmäinen tällainen ottelu on 12. lokakuuta pelattava Florida – Buffalo. Uudistus voi tehdä maanantaista aiempaa tärkeämmän NHL:n livevedonlyöntipäivän myös Suomessa.

NHL:n Global Series -ottelut pelataan Helsingissä. Mestari Carolina Hurricanes ja Seattle Kraken kohtaavat Veikkaus Arenalla torstaina 12. marraskuuta kello 19.00 ja lauantaina 14. marraskuuta kello 20.00. Kyseessä ovat normaalit NHL:n runkosarjaottelut. Euroopassa pelataan myös kaksi ottelua Saksassa. Chicago ja Ottawa kohtaavat Düsseldorfissa 18. ja 20. joulukuuta. Kauteen sisältyy lisäksi kolme ulkoilmaottelua: Montreal – Winnipeg Heritage Classicissa 25. lokakuuta, Colorado – Utah Winter Classicissa 31. joulukuuta sekä Vegas – Dallas Stadium Seriesissä 20. helmikuuta.

NHL:n tähdistöottelut palaavat myös kahden välivuoden jälkeen. Ottelut pelataan 5. – 6. helmikuuta New York Islandersin UBS Areenalla. Uudessa formaatissa pelaavat Kanada, Suomi, Ruotsi, Yhdysvallat ja muiden maiden pelaajista koostuva Maailman joukkue. Jokaisessa joukkueessa on yhdeksän kenttäpelaajaa ja kaksi maalivahtia. Turnaus pelataan kolme vastaan kolme-kentällisin. Tähdistöviikonloppuna kisataan myös taitokisat kahdeksassa lajissa. Eniten kokonaispisteitä kerännyt pelaaja kruunataan parhaaksi ja palkitaan miljoonan dollarin palkintorahalla. Yleisö, NHL ja NHLPA valitsevat pelaajat tähdistöviikonloppuun.

Viikkokatsauksen pariin palaamme näin kesällä kahden viikon kuluttua.

Sivuiltamme löytyvät aina parhaat kasinobonukset !!! Vertailemme ja tutkjimme jatkuvasti kaikki luotettavat nettikasinot, suurimmat bonukset sekä helpot kierrätysehdot. Lunasta mahtavat edut ja aloita pelit!

Yleisurheilun EM-kilpailut lähestyvät. Paranna pelimenestystäsi ja käy lukemassa vedonlyöntiopas yleisurheiluun sivuiltamme.